开场的聚会场景最初由一系列无休无止且漫无边际的谈话组成，罗伯特的朋友们争相用充满是非的诽谤和甜腻的伤感来试图取得他的注意。整个场景的人物之间充满一种略带紧张的刻薄和敌意。但他们所有人似乎都在同一个问题上意见一致：罗伯特需要一个妻子。罗伯特试图吹灭蜡烛，但是朋友的妻子们抢先吹灭了剩余的蜡烛并且要求罗伯特许下生日的愿望。罗伯特面对这个情景坦言道，实际上他并不试图去希望什么。
　　这是剧中对男主角罗伯特的性格特点的的一次接触。琼安·格洛登认为，唯一的线索性因素就是罗伯特的心理上的从不成熟到成熟的成长过程，而序幕段的这个许愿的情节，则是罗伯特性格不成熟的全剧第一个提示。她认为，罗伯特不能许愿是因为他不愿意让自己变得易受伤害，不愿意让自己因为对于某事的期待和希冀而面对由此而来的失败和失望的可能性。“藉由不去希望去希望任何人和事，他将自我封锁在无法触及的处身世外，和表象层面上的完整性之中。”我们认为，这只能算是读解作品的其中一种可能性的分析。我们在后面的论述中能够发现，实际上作品中并不具备足够的相关证据去证明罗伯特的一系列经历是线性的发展过程。
　　在五对夫妇缓慢地走到舞台上各自的区域的同时，音乐上出现了一个重复的刺耳的二度音程和声模仿电话忙音的节奏，重复6次之多，并且在随后的部分贯穿全曲，成为全剧中最具可辨认的动机，这个动机的性质也奠定了该剧的基调。我们认为电话忙音的音型事实上是在对应着剧中所表现的人物们的生存状态——都市人在个人关系和交流中的“断线”：一种在非人性的社会关系中心灵的交流的不可能。
　　亲密的招呼一时间变成了铺天盖地的邀请，罗伯特的生活在这无穷无尽的邀请的内容中被展现在观众面前：繁忙地与已婚夫妇或者未婚女子的约会和娱乐。这些邀请不仅向观众展现了罗伯特生活的实际内容，同时也在一个侧面揭示罗伯特生活的荒诞性：首先，这些提议本身的内容不仅是关于娱乐与游玩，更是中产阶级在繁忙的生活之余典型的“冒险行为”的一系列的穷举；其次，这些提议之间并不存在任何的逻辑关系，在音乐织体上却以卡农的形式密集地排列。这两方面结合在一起，恰如其分地构建了罗伯特生活的空虚、无序，以及在各个层面上的非逻辑性。桑德海姆使用最具体的实例的大量铺陈来实现对于中产阶级生活方式荒诞性的讨论，从而在作品的一开始为观众重现了一个中产阶级群体几近绝望地试图忽视自己实际上的孤独的存在现状。而罗伯特在这些人际关系中所发挥的作用，就不得不让每个观众在作品的一开始就明确地意识到主人公本身所具有的反讽意味。我们可以很清楚地看到，伴随着铺天盖地的门铃动机的是乐队部分的无休止的电话忙音音型。于是，音乐在这里成为一系列罗伯特和他的朋友们的社会关系的切片标本：无休止的索取和无休止的保持距离，两方面完全相对的需要的并存。并且值得注意的是，所有的一切都可以同时被看作是罗伯特个人的视角所演绎出的对于周遭情境的观点，罗伯特在这部作品中“观者”的身份也就昭然若揭了。
　　随后，音乐由繁复的忙音动机和门铃动机构筑的对位织体变化为单旋律的和声织体，并且从降D大调转为C大调，旋律依然由最初的门铃动机构成，单调的原位三和弦更增加了在喧闹之中的单调和空虚的印象。 

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