地球化学是研究地球各部分（地壳、地幔、水圈、大气圈、生物圈等）中化学元素及其同位素的分布、存在形式、共生组合、集中分散及迁移循环规律的科学。以地球化学理论为基础，利用优化自然过程改变地球化学作用方向，实现环境污染治理的技术和方法，称之为地球化学工程学，这是荷兰学者斯嘎林于1990年正式提出的。
　　10多年来，随着这一方法在理论和工艺上的逐渐成熟及应用领域的扩大，一条按照大自然固有规律保护和治理自然环境，防治污染的新路子展现在人们面前，前景十分广阔。地球化学工程学是利用自然地球化学作用，依靠物质循环来治理环境的方法。
　　所使用的材料和治理后生成的物质都属于自然界存在的物质，不存在二次污染，因此被环保专家誉为"自然修复法"，而且成本低廉，克服了以往用一般方法治理环境污染中费用偏高，效果不太理想的状况，是一条既不影响发展，又可以有效保护环境的最佳途径，并在治理环境中获取最大的经济利益，因而已成为世界各国政府和环境保护机构共同关注的新热点。
　　荷兰小镇Baarlo建造了一个居民小区，入住居民很快发现小区里有异味，环保部门勘测发现，小区土壤中砷的含量比环境卫生标准高出近30倍，引起小区居民惊恐万分。环境专家认为这是因为在土地征用前当地农民大量使用含砷杀菌剂引起的，通过清除表层土可清理污染物，于是制定了一个耗资数十亿美元的实施计划。
　　而地球化学专家通过调查研究发现，高含量的砷来源于当地富铁土壤层，是自然因素造成，并非杀菌剂之过，真正造成这一现象的是当地数十年来随意堆放的工业废弃物。根据地球化学专家的建议，当地改变了治理计划，不再采用清除表层土的计划措施，而是通过地球化学工程学的方法，结果既达到治理目的，又节省了数十亿美元的治理费用。乌克兰的克里沃罗格矿区，矿山已开采100多年。
　　为保证继续采矿，每年需从矿井中抽出3000万立方米的矿井水，其含盐度几乎是海水的3倍。这种水若排入河流，带来的生态危害将十分严重。如用一般方法处理，成本、能力和设备锈蚀等都成问题。
　　科学家提出按照地球化学工程学思路的治理方案，利用当地冬季严寒、夏季干热的自然条件，让储集池中的咸矿井水在冬季结冰，冰块基本是淡水，将冰块存入冰窖，到夏季融化成可用淡水，同时充作降温系统的冷源，所剩的浓缩咸水转入蒸发池，在夏季进一步蒸发浓缩，最终结晶成盐类加以利用。在挪威，陆地上处理一吨动物粪便需要20美元，而利用地球化学工程学技术，将动物粪便放在海洋里处理，只需要几美元，而且处理后的动物粪便可以成为鱼的饲料，增加鱼的产量。
　　利用某些植物具有吸附水中有害重金属的性能，让有害重金属脱离水体，使水质达到正常标准，再从植物中回收重金属，可谓一举两得；此外，利用粘土矿物具吸附核裂变产物的能力来处理核废料；用缓释技术防止过量施肥、用固定法净化垃圾场、用土地处理系统净化污染水、防治地方病、控制矿山污染、农业地下水污染治理等等，地球化学工程学正在成为环境保护的新宠，国外一大批利用地球化学工程学成立的环境公司迅速掘起，生意十分红火。我国利用地球化学工程学治理环境污染也取得很好的成绩。山西省将一些富含有机物的煤矿废水引上附近的黄土坡，使煤矿废水中的有机物留在黄土里增肥，而去掉有机物的煤矿废水则变成符合排放标准的有用水，用于补充地下水。
　　贵州省将某天然气开采中的大量卤水先放置储水池保温、暴气，从而将易于结垢堵塞排放回流道口的物质提出，再将卤水排入地下，解决了卤水排放回流道口堵塞的问题。又如河北省官厅水库利用沙丘治理水污染，科研人员将污染水引入沙丘，这些沙丘事先放有可以"吃"掉水中污染物的微生物，通过生物地球化学作用，使原来污染的Ⅴ类水可以达到饮用水水源标准。此法若广泛用于沙漠地区水污染治理，其社会效益和经济效益十分巨大。
　　境治理的新军环找准支点，按科学规律办事，才能促进社会经济的发展。应用地球化学工程学治理环境，还需要地质工作者进一步摸清相关自然规律，提出各种合理的环境治理方案。要认真学习国外先进经验，少走弯路，同时还需要各级领导和有关部门的高度重视和大力支持。

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