1977年，河南的某个小镇，李四堂和他的七个兄弟姐妹没有去看村外热闹的年关耍龙灯，而是被母亲珍藏了很久的一个红彤彤的苹果所吸引，八个孩子兴奋地在年庆的红灯笼光映射中，眼看着母亲把苹果分成八份，在相互的忍让中，李四堂终于尝到了一片苹果的甘甜。
　　30年过去了，苹果的甘甜依旧，而李四堂已。经远离了那个山村，远离了乡间的清贫生活，领着他的七个兄弟姐妹，由满足于分得一块苹果的乡村小孩，成为了新疆批发市场上最大的苹果经销商，也让他的孩子过上天天有苹果吃的美好日子。
　　他带着各种苹果，奔走在俄罗斯、巴基斯坦、哈萨克斯坦等边境口岸……由此每年陕西的几千吨苹果经他的手进入中亚市场，他也成了新疆市场最大的出口经济人。
　　
　　结缘苹果
　　
　　李四章家中排行老四，因而起名四堂。由于家里孩子多，别人家小孩拥有的东西他就少了很多。家中好容易把他供到高中，高中毕业后，为了给家中减轻负担，他报考了军校，军校通知书来了，可是由于近视，与军校无缘，此时，年迈的妈妈也病了，家中实在拿不出钱供他上大学，他与大学无缘。
　　带着心中的一点隐痛和不甘，他踏上了西去的列车。30元钱，到新疆的时候已花得所剩无几，17岁的他面对漫天雪花，傻了眼，穿着单薄衣服的他在姐姐的工厂等了一天才找到姐姐。很快他有了工作，上了三年朝九晚五的班，每个月可以领到50到60元工资。一开始领到钱的兴奋，很快被家里等着用钱的困境碾得粉碎。
　　1988年，他认识了一个在医学院附近摆水果摊的老乡，开始给他帮忙，一天几十元的收入着实让他羡慕。后来，他干脆辞去姐姐辛苦给他找来的工作，在五桥提了货，拉到医学院卖，批发每公斤价格七到八毛的水果，零售就要卖三元左右。一天下来可以挣50到60元。他心里算着这个帐，一天的收入等于一个月的工资收入呀。
　　零售上赚了钱的他，就想着怎么样以最低的价格进货，实现利润最大化。他咸了当时为数不多的到水果产地去拉水果的人之一。
　　他准备了800元钱，到昌吉视察，在昌吉农贸市场找了个小贩子，给了20元，让他领着到了昌吉电坝乡的瓜果产地。这里的香瓜满地都是，但是却都不是商品瓜。原来这些农民把香瓜都用来收种子卖。他一家家地游说农民，说卖瓜比种子划算的道理，终于他以五毛钱每公斤的价格收到了不到一吨的香瓜，当天就雇了机动摩托车拉回了市场，当时市场还没有香瓜，当天，这些香瓜就以每公斤两元的价格抢光，除去运费成本，当天他就赚了三四百元。卖香瓜20天，纯挣六七千元。
　　他心中暗自庆幸，虽然没有上大学，但是他几十天赚的，是上完大学可能一年都挣不到的。
　　九十年代，他批发哈密瓜，到五家渠，芳草湖去拉瓜。看到口内老板包地，他也用1.2万元包了50亩地，然后又批发内地的香蕉。一年下来就挣了十几万元。买了房子，娶了妻子，有了孩子，过起了小康的生活。
　　真正意义做苹果是从九十年代末开始的，由于苹果价格好，他在医学院到米泉的车站之间拿了四节临时柜台，从223团拉来黄元帅，当时苹果价格六毛钱批来，每公斤卖价在2.5元。干了两个多月就挣了三万元。新疆的苹果发完他又去发陕西的苹果。
　　
　　建立关系，做起苹果经济人
　　
　　李四堂的生意从某种意义上说是从小生意里走出来的。
　　1996年，在二宫货场卖苹果的李四堂，已经有些名气了，七月中旬陕西的美巴，八月的套袋红心，九月份的套袋富士，十月份的套袋青冠，他的货源总是源源不断。不管是内地的苹果客商还是本地的苹果种植户都找他发货。
　　他一横心就做起了专发苹果的生意。陕西是西北苹果带的核心省份，也是全国举足轻重的苹果大省。李四堂把陕西的优质苹果收来卖向新疆市场和中亚市场，也把新疆苹果拉到北京、上海等地卖。他已经不用去苹果产地，他的三个兄弟都已经辞去了工作，跟着他做起了苹果生意。他们在产地帮他组织好货源，往乌鲁木齐市场发过来。李四堂只负责卖货。他发现做苹果经济人很有好处，一是不用承担太大的成本风险，二是利润很大，一箱子提多少利润他说了算，他可以很好地掌控市场。
　　1997年，他把触角伸向了中亚市场。当时，塔城口岸水果贸易异常地红火，有一天市场上来了一个翻译，慕名找到他让他组织五六十吨的苹果，压了1200美元，第一次翻译拉了五六十吨的苹果，发了四个车皮过去。这一次不费太多力气李四堂就挣到了1.7万元，过完春节翻译又打来电话，要求再上四个车皮发往巴克图口岸。但是这次翻译要求由他亲自拉货到口岸。他拉着货到了巴克图口岸，口岸闭关，四车苹果根本等不及开关，除去1200美金押金，翻译根本没有付任何钱，他只好花了一万元的运费，把四车货拉回市场，十万元的货只卖了两万元。剩下的全部烂掉不能卖了，这一赔就是七八万。但是，这也使他认识到了做出口水果生意虽然赚钱但风险也很大。
　　
　　改变方法，同样赚大钱
　　
　　贩水果等于贩军火。这是李四堂常挂在嘴边的一句话。提醒自己要时刻小心风险。有时候水果几天时间可以挣几十万，可是又有可能几天时间，赔光所有的血本。
　　1998年，苹果价格受到冲击，陕西的苹果很难在本地生存。陕西苹果每公斤跌到了1.5元，而他从陕西拉过来每公斤就要0.8元，无奈即便如此苹果还是不好销售，市场上十几家做陕西苹果的商户都发着愁，都改做本地苹果的销售了，但是陕西的苹果已经定好了单子，很多人只好跟陕西的种植户毁约，而李四堂认为，好容易建立起来的客户信任不能如此毁了，但是自己也不能赔钱赚吆喝。有一天他想到了用袋子装打包卖的想法。于是第二天就实行，他去批发市场买了几万条颜色红红蓝蓝的大塑料袋，让工人连夜装了几百袋苹果，所有的塑料袋一律装7公斤苹果，而卖价一律为10元。第二天拉到市场上，这些价格便宜，携带方便的苹果大卖。
　　实际上李四堂窃喜，这些苹果每公斤合下来一块三到一块四，一些个头小的，市场上不具有竞争力的苹果，也掺合在一起卖掉了，不仅省了人工装箱子的费用，还省了箱子、隔档的成本。一袋同样有两至三元的赚头，因此他的陕西苹果在市场上生存了下来，并且他也跟客户维持了更加牢固的关系。
　　
　　守株待兔，等中亚客商上门
　　
　　2000年，当时奇台路水果市场刚刚建立，他瞄准商机，拿了四个商铺。供货的客源稳定，他就不相信等不来客商。此时，他改变了策略，不再拉苹果去口岸，而是守株待兔，等中亚客商上门。他心里自有他的盘算，一方面他蹲守市场可以保住本地市场份额，另外，以市场最大的苹果商的身份，他可以为中亚客商组织各种货品。不怕不找他。
　　机会总是垂青有准备的人，2000年底，市场来了个衣着普通的俄罗斯女商人，在市场到处找苹果，可没有一家让她满意。而市场上的商户看她挑挑拣拣出手也不阔绰，语言也不通，都问她要高价格。
　　李四堂热情迎接，帮她找来翻译，她一眼就看上了李四堂的货。她要拉一车20吨，要求质量和果子的颜色都要好，李四堂最后以每件只挣两元发给了这个客户，用李四堂的话说，一车货少卖了三万多。但是，三天后，这个客户带着自己的翻译又来了，一口要定五百到六百吨的货。每天发四个单车，一发发了十天，而这个客户都是当时交付现金。
　　后来才知道，这个女客商在哈国做水果倒卖的小生意，她贷款拉了李四堂的第一车货，并把货拉到了当时工业较为发达的西伯利亚，俄罗斯远东地区，在当地苹果论个卖，一天就把50吨货卖完。跟李四堂合作下来，第一年她赚的钱就在俄罗斯买了两栋别墅。自此，她每年都要从李四堂处拉上千吨的货量，而她给李四堂也带来了很多中亚客商。
　　两个人合作愉快，两个人因而也都做大了生意。
　　李四堂光每年口岸发货就达到了3000吨，市场卖货也有2000多吨，每年都有130万的利润。
　　目前，闲暇时候，李四堂为了更好地做好苹果生意，到商贸城去学俄语。而每天晚上他的习惯动作就是要把所有的帐目整理一遍，打一个多小时的电话，了解口岸的情况和陕西的包装收货情况，还要听新闻联播，看看国际的局势如何，天气预报也听中亚的天气状况，做到第二天要发多少货到中亚，心中有数才会睡觉。有时候也去看场电影，去音乐吧听听音乐以缓解自己的紧张情绪。