信息经济学若干问题

一  信息经济学的历史
　　  （一）信息经济学产生的时代背景
　　信息经济学是对经济活动中信息因素及其影响进行经济分析的经济学，也是对信息及其技术与产业所改变的经济进行研究的经济学。它的产生与其他经济学一样有特定的时代背景。
　　第二次世界大战后，令人瞩目的信息革命开辟了信息时代。信息时代的来临，是信息技术巨大发展及其对生产力产生革命性影响的必然结果。信息经济学正是信息时代的产物。它所处的时代具有下述主要特征：
　　1.信息、知识、智力日益成为社会发展的决定性力量。
　　2.信息技术、信息产业、信息经济日益成为科技、经济、社会发展的主导因素。
　　3.信息劳动者、脑力劳动者、知识分子的作用日益增大。
　　4.社会经济生活分散化、多样化、小规模化、非群体化的趋势日益加强。
　　  （二）信息经济学发展的历史过程
　　信息经济学的历史不算长，从它在20世纪60年代初正式被提出算起，至今只有40年左右的时间，还不到整个经济学发展历史的1/6。
　　信息经济学有它的“史前”期。早在20世纪20年代，美国经济学家奈特(F.H.Knight)，就已把信息与市场竞争、企业利润的不确定性、风险联系起来，认识到企业为了获取完备的信息必须进行投入的重要性。他在1921年出版的《风险、不确定性和利润》一书中，发现了“信息是一种主要的商品”，并注意到各种组织都参与信息活动且有大量投资用于信息活动。
　　但是，信息经济学一词的提出则是在同一世纪的50年代末60年代初。1959年美国经济学家马尔萨克(J.Marschak)发表《信息经济学评论》一文，讨论了信息的获得使概率的后验条件分布与先验的分布有差别的问题。以后他又研究了最优信息系统的评价和选择问题。（注：研究这一问题的还有日本学者宫译。）另一位美国经济学家斯蒂格勒(G.J.Stigler)（注：他是1982年度诺贝尔经济学奖获得者，被誉为信息经济学的创始人。）于1961年在《政治经济学杂志》上发表题为《信息经济学》的著名论文，研究了信息的成本和价值，以及信息对价格、工资和其他生产要素的影响。他提出信息搜寻理论，后来还在1977年指明，应当用不完全信息假设来替代有完全信息的假设，以修正传统的市场理论和一般均衡理论。
　　差不多在同一个时候，美国普林斯顿大学教授马克卢普(F.Machlup)把知识生产的理论研究与其统计调查结合起来，于1962年出版了一本专著《美国的知识生产和分配》。该书于1966年被译成俄文，1967年出了第3版，1968年又被译成日文，至70年代还先后被译成法、德、意以及西班牙语。（注：该书在我国也即将被译成中文出版。）书内提出知识产业与知识职业问题，并对1958年美国知识产业的生产进行了统计测定。（注：据他测算，1958年美国知识产业的产值占国民生产总值的29%，在知识产业部门工作的就业人数约占全部就业人数的31%。）在美国国内对该书的引用与评论延续了10多年，甚至有学者认为知识产业的发展将会改变传统的经济及其经济学。1980年至1983年，马克卢普又扩展上述专著，并对美国知识产业的统计测定进行更新，陆续发表《知识：它的生产、分配和经济意义》多卷本著作，其中第一卷为《知识与知识生产》。
　　从60年代初信息经济学出现起，到80年代初，信息经济学被公认止，这是信息经济学的发展时期。无论是对信息的经济学分析或对经济理论中信息的分析，还是对信息经济的研究，在这一时期都有长足的发展。
　　就前一方面的分析而言，不少经济学家在考察作为经济行为变量的信息的不完全性和不完备性以及需要支付成本等因素的同时，进一步分析了信息的非对称性对市场运行的影响，导出了种种理论。如阿克洛夫(G.Akerlof)（注：阿克洛夫同斯彭斯、施蒂格利兹一起因研究信息不对称理论荣获2001年度诺贝尔经济学奖。）在1970年提出的“柠檬”（即二手货）理论、斯彭斯(M.Spence)在1973年提出的“信号”理论、赫什雷佛(J.Hirshleifer)在1971年提出的“信息市场”理论、格罗斯曼(S.J.Grossman)和施蒂格利兹(J.E.Stigliz)在1976-1980年提出和补充的市场信息效率与市场效率的“悖论”等等。其中，阿罗(K.J.Arrow)（注：1972年度诺贝尔经济学奖获得者。）、维克里(W.Vickrey)和莫里斯(J.Mirrlees)（注：两人因从事非对称信息条件下的激励理论研究而同获1996年度诺贝尔经济学奖。）对信息经济理论的贡献也很突出。阿罗把信息同经济行为、经济分析、风险转移联系起来，对信息的特性、成本以及信息在经济中的影响等问题作了开拓性研究，并于1984年出版了《信息经济学》论文集。[1]维克里在所得税和投标、喊价的研究中解决了在信息分布不对称条件下使掌握较多信息者有效地运用其信息以获取利益并优化资源配置的问题，莫里斯则在维克里研究的基础上建立和完善了委托人和代理人之间关系的激励机制设计理论。
　　就后一方面即信息经济的研究而言，波拉特(M.V.Porat)在马克卢普对知识产业研究的基础上于1977年完成了《信息经济》(The  Information  Economy)9卷本内部报告。其中第一卷是他的基本观点和主要方法的总结。他把产业分成农业、工业、服务业、信息业，把信息部门分为第一信息部门（向市场提供信息产品和信息服务的企业所组成的部门）、第二信息部门（政府和企业的内部提供信息服务的活动所组成的部门），通过产出与就业两个方面，运用投入产出技术，对1967年美国的信息经济的规模和结构作了详尽的统计测算和数量分析。（注：据他测算，1967年美国信息产业的产值占国民生产总值的46%，在信息部门工作的就业人数约占就业人数的45%，而该部门劳动者的收入则占全国劳动者总收入的55%。）这种方法不仅引起美国商务部的重视，而且于1981年被经济合作与发展组织(OECD)所采纳，用来测算其成员国的信息经济的发展程度。霍肯(P.Hawken)在1983年出版的《下一代经济》一书中对企业生产的产品和提供的服务所含的信息成分与物质成分的比重即“信息与物质比”作了探索性研究，他认为企业的信息经济就是其产品的“信息与物质比”高的经济。除美国学者外，日本学者梅棹忠夫、增田米二等人也研究了信息产业、信息经济问题。增田米二还认为信息经济学就是研究信息产业及其发展规律的，它是超出传统经济学范围的新经济学。[2]
　　尽管上述时期不同经济学家的著述从不同角度研究信息经济学的不同问题，对信息经济学的理解和表述也很不一致，但信息经济学作为一门独立的经济学科的地位终于在70年代末80年代初得到了公认。例如，1976年美国经济学会在经济学分类中正式列出信息经济学，1979年首次召开了国际信息经济学学术会议，1983年《信息经济学和政策》(Information  Economics  and  Policy)国际性学术杂志创刊。与此同时，还出现了一批信息经济学教材，如澳大利亚国立大学教授兰伯顿(D.M.Lamberton)于1984年出版的《信息经济学的出现》、《信息经济学与组织》等，系统地介绍信息经济学的产生与发展过程。
　　到了80年代中期，随着世界新技术革命尤其是信息技术革命的兴起以及它的影响的扩大，信息经济学开始从发达国家向发展中国家传播。我国学术界对信息经济学的研究正是从这一时期开始的。
　　进入90年代以后，在世界范围市场经济发展的推动下，在全球信息化浪潮风起云涌的形势中，信息经济学又有了新发展。这主要表现在：传统的经济学理论，如生产力要素理论、边际效益递减理论、规模经济理论、企业治理理论、经济周期性理论等等，不断受到信息经济学研究的进一步审视，并得以修正和完善；有关信息基础设施经济问题的研究，国际信息贸易与其相关的投资、金融等问题的研究，以及电子商务、数字经济、网络经济、知识经济等问题的研究急剧增长，并使信息经济学的结构，即理论信息经济学与应用信息经济学的比重、微观信息经济学与宏观信息经济学的比重，发生了应用的、宏观的信息经济学份额迅速扩大的重大变化。
　　  （三）信息经济学在中国的发展
　　我国对信息经济学的研究，开始于20世纪80年代，与国外相比大约晚了20多年。最早是从新技术革命浪潮中研究信息与经济信息等问题起步的。1986年国家哲学社会科学“七五”重点科研项目安排了《经济信息合理组织及其效益问题研究》，同时国家经济信息系统“七五”科技攻关项目中也安排了《信息经济学及其软件系统》的课题。这两个课题都取得了相应的研究成果。[3,4,5]1987年和1988年先后召开了“全国经济信息理论研讨会”、“全国信息经济理论研讨会”，为中国信息经济学会的成立打下了思想基础和进行了组织准备。1989年8月8日，中国信息经济学会在北京宣告成立，同时举行了全国信息经济学学术研讨会。
　　在90年代，中国信息经济学会领导了一系列全国性学术活动，对信息经济学各领域的有关问题进行了深入的研讨，其主题就有信息系统建设的经济问题[6]、信息产业发展问题、信息市场培育与管理问题、信息资源管理与开发问题、信息革命对经济与管理的影响问题、信息经济及其管理问题、网络经济及其对经济理论的影响问题，以及信息经济与知识经济、信息管理与知识管理的关系问题等等。中国信息经济学会还组织了国外的学术交流活动，如1992年中国信息经济学代表团赴美国考察访问，同美国从事信息经济学研究的主要学者取得了联系，为后续的合作创造了条件[7]。
　　中国信息经济学会团结了一批有志于研究信息经济学的专家学者，包括在高等院校讲授信息经济学的老师和学习信息经济学的学生，推动了许多高等院校信息经济、信息管理的院系建设，促进了各种信息经济学著作与教材的写作和出版。1996年在中国的应用经济学的专业目录中单独列示和介绍了“信息经济学”这一学科。[8]
　　近五、六年来，信息经济学在中国的发展，有三个特点：第一，从信息系统经济问题的研究扩展到信息网络经济问题的研究；第二，从应用信息经济学的研究扩展到理论信息经济学的研究；第三，从单一的信息产业和信息市场的研究扩展到全方位的多样化的信息经济问题的研究。
　　  二  信息经济学的内容
　　从信息经济学发展历史出发，结合全球信息化和各国经济发展的实践，进行“实证分析”，来确定信息经济学实践研究的具体内容，把它加以归纳和系统化，这比脱离历史与现实，从事“规范研究”，抽象地议论信息经济学应该包括哪些内容，要更为科学和更贴近生活。当然，信息经济学的发展史还会延续下去，新情况新问题层出不穷，信息经济学的内容也将随之扩展和细化。但迄今为止，信息经济学的框架完全可由以下三大方面的内容来构筑（注：本文未涉及信息经济学的研究对象问题，这不仅是因为在这个问题上众说纷云，而且还由于现代科学发展已使学科的划分较难用特定的研究对象作标准，边缘的、交叉的、综合性的学科之兴起，导致不同学科同时研究相同的对象，只是所用的研究方法各异而已。）
　　  （一）信息的经济研究
　　  1.信息的费用与效用问题
　　信息与劳动力、劳动工具、劳动对象一样，可以作为生产要素投入于生产过程。信息又与劳动产品或服务一样，可以作为产出，满足生产消费或生活消费的需要。信息还可以成为商品，但它是一种特殊商品。与一般商品不同，信息是不可分割的和可以重复使用的。作为商品的信息有使用价值、价值、成本、价格。但信息商品的供求有其固有的特点，供给不仅决定于生产，还与传播有关，需求在满足过程中会诱发新的需求。同时信息商品的成本往往不以该商品的使用程度为转移，而信息商品的价格也有特殊的形成规律，它的高低不仅受成本的影响，而且还与信息商品的效用大小相关。总之，信息商品不同于物质商品的特性，是信息经济学首先要研究的问题。
　　  2.信息资源的分配与管理问题
　　信息是宝贵的资源，被称为软资源，其作用在于改进管理和决策，使物质和能量之类的硬资源得以更有效的利用。信息资源有狭义与广义之分，前者只是信息本身的集合，后者还扩展到与信息相联系的人财物等资源要素。社会越发展，越需要对信息资源进行合理的分配和科学的管理。在分配中，要做到在恰当的时候向恰当的对象提供恰当的信息。在管理中，要处理好集中与分散、节约与效率的关系，达到信息共享、支持决策的目的。
　　  3.信息系统或信息网络的经济评价问题
　　信息系统、信息网络都是信息资源的组织形式，其建设与运行需要昂贵的经费支持，同时却可取得很大的经济效益和社会效益。它们所产生的间接效益往往远大于直接效益。以尽可能少的费用建立和完善效益尽可能好的信息系统或信息网络，是必须贯彻执行的重要原则。政府和企事业单位用于信息系统、信息网络的资金等投入日益增加，为使这种投入发挥更大的作用，亟需研究对信息系统、信息网络进行费用与效益分析的评价方法和方法论问题。从生产的观点看，信息系统、信息网络能提供信息产品或服务，而从基本建设的观点看，信息系统、信息网络也是一种特殊的信息产品。这就决定了信息系统、信息网络的经济评价远比一般的信息产品的费用效益分析复杂得多，且有质的差别。
　　  4.最优信息系统的实现问题
　　这里所说的信息系统，与前面作为信息资源组织形式的信息系统不同，是指信息内容的一种集合。企业家要向智囊团征求决策咨询，这时智囊团就成了企业家的信息系统。最优信息系统并不一定是信息量最大的信息集合，而是从中为取得必要信息所支付的总值减去预期成本后能得到的净值为最大的那种信息系统，即所获效用与所需费用之间的差额为最大的系统。寻找最优信息系统的途径有两个，一是信息搜寻，另一是系统选择。从信息搜寻看，由于信息分布的离散性，经济活动参与者的信息差别在扩大，使信息搜集既有必要也有可能。调查是信息搜寻的一种典型方式。信息越离散，搜寻越有价值。搜寻成本与搜寻次数成反比。搜寻的预期收益等于搜寻的预期成本时的搜寻次数为最优搜寻次数。从系统选择看，在一定环境下对信息系统的某种选择会产生不同的结果，这与选择者的决策规则、系统所处的环境状态、实际事件出现的概率都有关系，判断和比较信息系统的优劣需以收益与成本相抵后的预期效用为准。对古典的信息搜寻理论和信息系统选择理论进行应用和创新，乃是发展信息经济学的一大课题。
　　  （二）信息经济的研究
　　  1.信息产业的形成、发展及其规律性问题
　　信息产业的出现是信息技术与信息的产业化的结果，它有不同于农业、非信息的制造业与服务业的特点。信息产业是为其他产业服务的特殊产业，有“第四产业”之称。信息产业在发达国家已成为主导产业或龙头产业，而在发展中国家还只是先导产业或新的经济增长点。它的发展有不同于传统产业的特殊规律性，如需遵循风险投资与预期市场增值规律等。它只有在具备明显的自然垄断、规模经济、范围经济和经济差异性特征时，才可能对推动经济增长发挥重要作用。对信息产业的界定、分类、结构、组织管理、发展战略和长远规划、政策法规，它与非信息产业的关系，以及它在国民经济中的地位与作用等问题，都需要信息经济学作深入研究。
　　  2.信息市场及其相关问题
　　信息市场的出现是信息商品化的结果。信息市场是信息商品的交换场所或交换关系的总和。它在整个市场体系中占据着特殊的重要地位。这不只是因为信息市场兼具产品（包括服务）市场和生产要素市场的双重身份，更重要的是由于信息市场既是独立的有形的市场，不同于其他市场并为其他市场服务，又是寓于其他市场的无形市场，与其他市场相结合而成为其他市场的要素。信息市场寓于其他市场又高于其他市场，这个特性对金融市场、股票市场、期货市场、外汇市场、技术市场等非实物化市场提高市场效率来说，尤为重要。随着我国经济和世界经济市场化程度的提高，随着国内外信息产业突飞猛进的发展，研究信息市场的培育、发展和管理问题，我国信息市场的逐步开放及其与全球信息市场的衔接问题，已刻不容缓。
　　  3.信息经济的含义、测量与发展规律等问题
　　信息经济是相对于物质、能量型经济而言的一种后工业化经济，它是经济信息化的产物。凡是与信息产品或服务的生产、分配、交换、消费有关的经济活动，都属于信息经济的范围。信息经济以信息技术等高技术为物质基础，以信息产业化与产业信息化为主要特征。在这种经济中，信息活动的作用空前强化，产品内信息和知识的含量激增，信息或知识劳动者的总数与比重超过其他劳动者，信息部门占经济总量的份额和对经济发展的贡献迅速增大。信息经济的规模与效率在现阶段反映一国的现代化程度和竞争力强弱。对信息经济的规模有多种测量方法，其规模要适度，需与整个经济的发展水平和物质产品的现实规模相适应。在研究我国信息经济问题的同时，还需研究国际信息经济问题，这在经济全球化的大潮中尤为必要。信息经济最终将发展成为信息社会的经济，对这种经济可以有种种称谓，如数字经济、网络经济等。同时，信息经济在其发展过程中有可能演变为知识经济、智能经济。
　　  4.信息基础设施的建设和经营中的经济问题
　　信息基础设施是工业社会发展到信息社会的物质技术基础。它的建设与经营会遇到许多复杂的经济问题和管理问题。例如，重复建设如何避免和解决，怎样缩短建设周期以减少技术进步不确定性的影响，如何筹措资金、提高投资效益、做到低收费又不亏损，国家信息基础设施和全球信息基础设施之间的衔接、协调和管理问题等等。
　　  5.国民经济信息化的有关问题
　　国民经济信息化有技术问题，但主要是经济问题，因为它意味着对企业和产业进行现代化改造，以提高其素质、生产率和竞争力。党中央和国务院十分重视国民经济信息化工作，多次强调要“加快国民经济信息化进程”，“推进国民经济信息化”，使“国民经济信息化的程度显著提高”。我国是在工业化任务尚未完成的情况下迎来信息化新使命的，因此需要研究如何正确处理信息化与工业化之间的关系问题。当然，与此同时，还需要研究信息化内部不同要素、不同环节、不同方面之间种种关系问题。例如信息技术与信息资源的匹配磨合问题，信息采集、加工、传递、应用之间的动态平衡问题，政府信息化、企业信息化、家庭信息化的合理顺序问题等等。
　　  （三）信息（或信息学）与经济（或经济学）间关系的研究
　　  1.信息的非对称性对经济主体行为的影响问题
　　信息与经济间存在着相互作用的关系。经济活动产生信息并伴随着信息流转，而“信息是每一个经济的生命线”，“如果没有可靠的信息，市场就不可能很好地运转”。[9]信息的特性会直接影响人们的经济行为。尤其是信息的非对称性对市场参加者委托人与代理人之间的关系有重大的影响。代理人掌握了较多信息，而委托人掌握较少信息，两者之间有信息差别，双方在信息不对称的条件下进行对策时就需要有合同等社会契约。这就要解决激励相容或激励一致性的信息机制问题，既使委托人达到利益最大化的自身目的，又使代理人愿意接受。这种关系解决不好，就可能产生逆向选择或不利选择(adverse  selection)，即掌握信息较多的一方利用另一方的信息劣势来获取额外利益，还可能产生道德风险或败德行为(moral  hazard)，即签约的一方利用隐蔽的信息损害另一方利益而另一方又由于不掌握对方信息而无法加以确定。这就是著名的委托代理理论。信息经济学通过信息机制的设计和契约制度的安排，研究市场参加者之间的经济关系，使人说实话、不偷懒，以防止交易活动中的欺诈行为，弥补市场效率因信息不对称而产生的缺陷。
　　  2.信息在稀缺资源配置中的作用问题
　　在信息不充分、不完备的条件下，特别是因信息非对称而产生逆向选择和道德风险的条件下，市场机制配置社会稀缺资源的效率往往不高。单纯的市场经济体制同单纯的计划经济体制一样，通常不如混合的经济体制有较高的资源配置效率。资源配置的效率与不同的信息结构有关。信息结构有垂直的或纵向的、水平的或横向的、纵横混合的三种不同形式。混合的信息结构又有两种不同形式，一种是纵向的多于横向的，另一种是横向的多于纵向的。除这些形式外，由于信息技术特别是网络技术的发展，还出现了纵横交叉有结点的网络式信息结构。在一定的信息结构下，通过信息的集中或分散的最佳结合，可以提高资源配置的效率。反映信息发挥作用的程度的信息效率是优化资源配置和促进经济发展的重要因素。在资源配置中既要发挥价格体系和市场机制的作用，又要重视信息因素、网络作用、行政干预、政策法规等外来的影响。
　　  3.信息技术的经济评价与对经济发展的作用问题
　　信息技术的选择和采用，有一个经济比较和经济评价的问题，这需要运用费用效益分析等技术经济方法。由于信息技术更新换代快，采用先进的技术往往有较大的风险，不一定是最经济的。在新的集成化信息技术不断涌现的条件下，这种经济评价就更趋复杂化。信息技术对经济发展有强大的驱动和促进作用。无论对传统产业的改造还是对新兴产业的发展，都离不开信息技术的应用。当信息技术的应用与信息资源相结合时，在经济发展中，提高利用信息捕捉机遇的能力以搞活经济；提高快速反映市场需求的能力以实现敏捷生产；提高应用人工智能的能力以充分发挥智慧的作用；调整产品、企业、产业的结构，使之不断升级，并与消费结构的变化相适应，以达到经济增长逐步优化的目的；这些必将更为明显。在研究这些实际问题时，还应研究借助信息减少技术不确定性对经济发展影响的理论问题。
　　  4.信息学与经济学的相互交叉和结合问题
　　无论是狭义的信息论还是广义的信息科学，日益被运用于经济学研究。信息学的原理与方法，对经济学的发展有重要的作用。信息学方法是一种抽象思维与经验处理相统一的方法，它在经济学中的应用已产生了成效。尤其是其中信息模型及其识别方法，成效尤为明显。例如，它促进了经济学加强从静态分析到动态分析、从均衡分析到非均衡分析、从微观与宏观的分析相脱节到微观与宏观的分析相沟通的发展趋势。与此同时，经济学的原理与分析方法，特别是其中的经济原则与费用效益分析方法，运用于信息研究，也起到了明显的作用。它加速了信息学转化为生产力的过程。信息学与经济学的交叉体现了自然科学与社会科学之间一种跨学科的联合。信息经济学同经济信息学一样，含有信息学与经济学按不同方式相互渗透、融合的成分。
　　  三  信息经济学的分类
　　  （一）理论信息经济学与应用信息经济学
　　信息经济学按其研究

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