水电建设是一个庞大的系统工程。涉及国家利益与地方利益。水电既是具有经济效益的资源，更是具有环境效益与社会效益的公益性事业。水电建设促进了当地干部群众的思想转变，促进了财政收入的稳步增长，加快了产业结构调整步伐，并有效促进农业快速发展和市政建设步伐加快，使城区面貌有较大改观，人民生活质量逐步提高。开发水电资源应创造良好的水电工程建设环境，促进项目早日发挥效益。
　　 一、水电建设与当地社会经济发展的关系
　　1、促进当地干部群众的思想转变。水电建设充分利用社会主义市场经济的优势，市场化、社会化、专业化、现代化的设备与高素质的建设队伍，给当地封闭的社会带来了冲击与活力。水电站带动当地通讯、交通等基础设施建设，有力促进了对外信息交流。同时，征地移民政策的宣传落实，使当地农民提高了法律意识与经济意识，增强了运用法律手段保护自己利益的意识，不仅与工程建设相关的问题寻找法律依据，对政府的其他建议与要求，也通过学习法律，通过合法途径寻求解决办法；围绕工程建设，规范劳务市场，通过参加项目建设让当地政府认识到通过教育与培训，提高当地劳动者素质，转变劳动观念的重要性。
　　2、促进地方基础设施建设。财政收入的稳定增长，确保了民众生活和社会的快速发展，同时也加大了对基础设施建设和重点事业的投入，推动了工程所在地经济的发展和社会的进步。在水力资源开发建设中，通过电站的建设，兼顾电站建设和库区经济社会发展的需要，积极推进交通、通信、电力等基础设施建设步伐。带动区域基础设施建设和产业发展、推动城镇化进程、加快地方经济结构战略性调整。
　　3、加快产业结构调整步伐，促进农业快速发展。水电站的开工建设，大批建设人员涌进工程建设所在地，对各种物资和食品需求量大增，给当地农业产业结构调整和优化创造了机遇。当地在发展蔬菜、瓜果生产，以及种养殖产业方面可在较短的时间内得到快速发展，并取得良好效益。确实做到经济增长、农民增收。 水电开发建设可以带动地方产业发展，借用发电企业在技术力量和经济实力等方面的优势，延伸电力产业链，促进电力产业与区域产业的融合，发展较具优势的产业群体。水电开发建设使用本地劳务、建材等都对地方经济有拉动作用。还有围绕库区的矿产资源、生物资源、旅游资源等，推进生物、旅游以及矿产资源勘探开发等方面的合作，特别是在矿电结合上可以加强合作。 同时，积极通过当地企业参与优质资源的开发，对于培育当地经济发展基础，使水电开发与地方经济能更好地结合，促进协调发展。
　　4、有效促进非公有制经济的迅速发展。随着电站的开工建设，通过内引外联打造良好的投资环境，能够使地方基建、运输、产品加工、以及餐饮、培训等第三产业得到有效发展。有利于个体工商户、私营企业等劳动密集型企业发展。
　　5、市政建设步伐加快，城区面貌有较大改观，人民生活质量逐步提高。由于地处偏远，水电工程所在地城建步伐一般都比较落后，水电工程开工建设后，往往都能积极带动市政建设投资力度，使地方城镇建设高起点、高标准得到完善和发展。
　　二、水电开发战略条件下，两种发展观的思考
　　实施西部大开发，变西部资源优势为经济优势，加强交通、教育、通讯、信息、水利等基础设施建设，遵循自然与社会发展规律，走可持续发展的道路，是西部地区发展的一条良性出路。面对西部大开发战略的实施，以及西部资源的开发利用，共同的认识是：西部地区有优势，优势在矿产、水力、特色农业；也有劣势，劣势在交通条件差、信息不畅、农业与水利基础设施差、人口较多且素质低；部分地区生态环境脆弱，一定程度上劣势大于优势。
　　面对这些现实问题，在发展观上存在两种认识：
　　一种认识是：西部劣势的根源与现状国家有责任，国家投资东部多，西部投资少，西部为东部的发展提供了资源与条件，国家欠西部地区，西部干部群众有—定的怨气。由此，希望国家多投资西部的基础设施建设。 国家应在产业政策上对西部调整、倾斜，如围绕水、电、气的资源开发进行产业政策调整。
　　西部除政策外主要是缺乏资金，等待输血。对于大型项目的建设，地方广大干部群众一方面坚决支持，但也有把项目当“唐僧肉”，寄予能“多分一些”的希望；另一方面对项目建设的市场化运作不太适应，一定程度上失望大于希望。
　　另—种认识是：西部大开发战略的实施及相关配套项目的建设，首先带给西部的是思想观念的更新，来自各地的专家学者与建设人员的生活习惯、思维与行为方式；大型项目建设充分运用市场机制，采用先进的技术、设备与管理等等，对当地干部群众的思想观念有一定的冲击，这种开放的、市场化的、主动创新的、追求持续发展的观念，对西部地区经济发展与社会变革至关重要。
　　上述两种发展观，说明西部地区的干部群众在理性地思考，发展思路与实践探索，说明了第二种发展观的深人人心。项目资金的投入对当地经济有不可怀疑的拉动作用，但要具体分析评估项目对当地经济的拉动效益，不仅要充分利用项目建设期人流、物流、资金流、信息流给当地经济带来的全面、高速发展，也要认识到工程高峰期过后的发展后劲，利用有限的资金依托当地资源与特色经济，建设可以长久发展的地方经济支柱产业。
　　不能只看总体经济发展的良好态势，而忽视政府在解决“三农”问题上的主导作用。针对农村基础设施薄弱，农业经济结构不够合理，没有形成规模，难以形成自己的特色和优势，农民收入增长十分缓慢，农民生产和生活困难等情况，应借助于水电建设着力解决特色农业发展与农副产品加工业的发展，使农民生活得到保障，保持农村社会稳定，同时保障水电建设顺利实施。