国际法上的继承是指国际法上的权利和义务由一个承受者转移给另一个承受者所发生的法律关系。国家继承是国际法上继承的一种。发生国家继承的前提是领土的变更，领土因五种情形而变更：合并、分立、分离、独立、部分领土转移。国家继承的对象分为以下两大类。
1.条约的继承。
两个继承：（1）处理与所涉领土有关事务的“非人身条约”，如有关边界制度的条约，有关河流利用、水利灌溉、道路交通等方面的条约，一般继承。（2）有关中立化和非军事区的条约，一般继承。
两个不继承：（1）与国际法主体资格相干联的“人身条约”，如参加某一国际组织的条约，一般不继承。（2）政治性的条约，犹如盟条约、宁静友好条约、共同防御条约等，一般不继承。
2.对于条约以外事项的继承。
（1）国家财产的继承。国家财产的继承总的规则是一个标准、两项原则。一个标准：被转属的国家财产与领土之间有关联。两项原则：①对于继承发生时位于所涉领土内的被继承国的不动产，一般随着领土的转移而由被继承国转属继承国。②凡是与所涉领土生存或活动有关的国家动产，不管其位于何地（主要指位于所涉领土以外的动产），均应转属继承国。
（2）国家债务的继承。国家债务是指一国对另一国、某一国际组织或任何其他国际法主体所负担的财政义务，不包罗国家对外国企业或私人所负担的债务。国家债务继承是指被继承国的国家债务转属继承国。
两个继承：①国债。②地方化债务——以国家名义负担的而事实上是用于国家领土某一部分的债务即地方化债务。
两个不继承：①地方债务——由地方当局负担并用于该地区的债务。②恶债——如征服债务和战争债务，属于“恶债”。
（3）中国在政府继承方面的实践。首先应明确：对中华人民共和国的承认，属于对新政府的承认，而不是对新国家的承认。政府继承是指由于革命或政变而引起的政权更迭，旧政权的权利和义务为新政权所取代。中华人民共和国在政府继承方面的实践如下所述：
①关于条约的继承：即不承认一切旧条约继续有效，也不以为一切旧条约虽然失效，而是根据条约的内容和性质，逐一审查，区别看待，大概予以承认，大概废除，大概修改，大概重订。
②关于财产的继承：自中华人民共和国成立之日起，对当时属于中国全部的财产，无论是动产还是不动产，无论位于何处，也无论财产所在地的国家是否定可了中华人民共和国政府，一律归中华人民共和国全部。
③关于债务的继承：中华人民共和国政府根据旧中国所负外债的性质和情况，分别处理。外国政府为援助旧政府进行内战，镇压革命而借的债务，属“恶债”，不在继承之列。对于合法的债务，中华人民共和国政府一般与有关国家友好协商，进行公平公道的解决。
例题：（2002/一/15）甲国与乙国相邻，为谋求共同发展，多年来，两国间签署了若干个双边协议、协定。后甲国分立为东甲、西甲两国。现问，假如所涉各方之间尚没有新的相干协议达成，那么，根据国际法中有关国家继承的规则，对于东甲、西甲两国，下列哪项条约可以不予继承？
A.甲、乙两国间的大陆架划界条约
B.甲、乙两国界河飞行使用协定
C.甲、乙两国宁静友好共同防御条约
D.甲、乙两国关于界湖水资源灌溉分配协定
——答案：C。在本题中，甲国分立成东甲、西甲两国，其中甲国与乙国原先签订有效的关于大陆架划界条约、界河通航条约、界湖水资源分配协定因均属于非人身条约，东甲、西甲两都城是要继承的，故选项A、B、D不合题意，只有C项共同防御条约属政治性、人身性条约可以不予继承，为应选项。
