与传统的仪器分歧，虚拟仪器（Virtual Instrument）是基于策画机和尺度总线手艺的模块化系统，凡是它是由节制模块、仪器模块和软件组成，在虚拟仪器中软件是至关主要的，仪器的功能都要经过过程它来实现，是以软件是虚拟仪器的焦点，“软件就是仪器”，从了一个功能壮年夜的软件拓荒情况，多用于组建年夜型测试系统或复杂的虚拟仪器。
LabVIEW和HP VEE是当前最为风行的图形化拓荒情况，具有专业人员熟谙的图形化措辞和相符国际尺度的IEEE488.2接口驱动法式，适合于专业人员组建小型的测试系统和较简单的虚拟仪器概略用于年夜系统中某个分系统的编程。