长久以来，人们一贯风尚于感受，看电视、听广播不外是听听新闻、娱乐娱乐而已，它们是当然的"免费的午餐"。然而，有线电视的开播，使人们晓畅了，看电视也得交钱。这就是说，电视节目也同冰箱、洗衣机一样，是用钱买来的商品。然而，深层的题目问题是，在当今市场经济的前提下，电视台真的会无偿地向你供给"免费的午餐"吗？
研究这一题目问题，可以从两个方面进入，其一为以商品阅听人和阅听人阅听状况察看为焦点进行研究，其二为以阅听人所享受/破费的休闲/工作时刻为焦点睁开切磋。
现代社会流传媒体的运作，在经济上有两种体式格局，一种是由国家撑持的公共，如英国，它首要接纳强逼征收公共电视执照费的体式格局。另一种则首要依靠广告的收入，这种体式格局已日益成为现代传媒的基免费的午餐？所以，当阅听人兴致勃勃地享用"甘旨佳肴"时，他现实上是在做苦工，他不只在消磨岁月，也是在以一种相当确定的体式格局支付自己的精神和时刻：他心神专注地列入节目，现实上做了广告商所撑持的序言公司的社会化配景。他所做的，正仿佛把时刻花消在无报答谢动中的工人所为。他在替耗损品的出产者执行市场功能，并进行出产与复制劳动力的工作。在现代成本主义社会，全数的时刻现实上都已酿成工时。阅听人的这种无待遇的劳动为广告和民众流传产业的口袋赚来了千百万银两。斯梅塞论道：
工人下班后的时刻，除了睡觉外，都得随独霸成本主义的耗损业和做事业所施加的压力。小我的、家庭的与其他社会交往的需要都必需放到产物和行销的脉络中来处置责罚。在络续承受这些几近泛滥的压力下，使得小我与家庭的义务根底上成为一种"拷贝"。当阅听人置身其间，形成了贰心理的采购单，并把收入花失落时，广告商就从阅听人工作中获取优点。
显然，这是一个有乖常理的反向脑子：只要把意欲灌注灌注的目的、决意信念安插进发卖器械之中，就可以不付薪水而让他们工作。效果，斯梅塞的概念在西方序言研究中引起了一场轩然年夜波。人们纷纷群起而伐罪。一些主张纯粹意识形态褒贬的西方学院派理论家指摘斯梅塞为俗气唯物论。但也有许多学者如雷蒙德·威廉斯的学生等则与斯梅塞所见趋同。
其实，对于阅听人的研究早已最先。传统的阅听人研究分为学院派和商业察看公司。学院派日常是将民众关注的题目问题、平易近意趋向、私人行为与序言行使启事综合起来进行研究；商业察看公司则依其察看效果而进行分类，如平易近意察看、人丁统计资料察看、品牌相信度察看、收视率察看等。典型的测量方式不外量化的社会科学研究体式格局(问卷、执行、准执行贪图)，有些则接纳现代心理学、社会学与社会意理学所成长出来的中型理论作为阐释的理论框架。总之，学院派研究与商业察看都齐集于立场、信息蕴蓄、获得特定行为的预存立场，以及对可欲行为的计划与塑造。遵照传统概念，商业察看与学院派研究都假定阅听人是一种自然的现象，由各类人丁统计类目组成。这种阅听人会自行两全，分属分歧的整体，偏向于分歧的媒体、版面，以至特定节目。研究者的义务就是找出谁为了什么原因而选择了何者。
驯服何种理论框架(范式)，接纳何种运作体式格局，这对于阅听人研究或察看是极为主要的。若是我们接纳传统的主客两分的熟悉论理论范式，便认定阅听人是客不雅观发生的现象，而在此现象的背后，存在着决意此现象的素质。遵照这种传统的客不雅观体式格局，测量阅听人就与测量一座山、一棵树完全一样。若是是测量山概略树，测量申报就必受山、树自己的限制，不管你的结论是为"山(树)学期刊"做的照样为木材公司所做，资料都是完全一样的。对那些客不雅观论者来说，不雅观众就在那里那里，好比山在水边耸立，树在野地里成长一样。研究者只要学会测量划定礼貌就可以出师，最先测量阅听人。只要遵照划定礼貌去做，就能担保获得靠得住的数据，学院研究或商业察看公司也无法打破陋习。从这个角度讲，学院派研究与察看公司没有太年夜区别，因为各方都想把握最靠得住的阅听人信息资料。然则，学院派研究着眼于集体的阅听人状况研究，而不是仅仅关注作为商品的阅听人。好比经过过程媒体认识研究当下的普及意愿，时尚趋向，公家舆论，社会评价等等。察看公司则更"俗气"，更具商业目光。斯梅塞剖析道：
广告商若何确定他为收买阅听人所花消的资财将获得什么样的回报？这只能靠意识产业中的次产业部门居中审定。尼尔森以及许多专门评估阅听人商品的公司所从事的工作，恰是策画读者群的多寡、剖断其社会经济特质。
其实，这种以待遇器械的研究和察看已分歧于传统的主客两分、视阅听待遇客不雅观物的机械论概念，它要治理主体----主体之间的相干题目问题。它所根究的，不是传统概念中的客不雅观真理，而是追求主体与主体之间的"主体间性"，概略阅听配合体(不雅观众群)与阅听配合体之间的某种配合商定配合认可的器械。其中，1.察看研究的意图和目的划定着察看研究的偏向甚至方式。2.察看研究的脑子结构与前年夜白组成影响甚至划定着察看研究的效果。3.事物自身的"多义共生"性质，划定了察看与研究是对事物的多种意蕴的一种依据当下社会语境的选择和创制。4.新的媒体运作体式格局，又发生出居间运作的关头与机构，而研究所与序言察看公司分歧的目和意图进走运作。学院派的研究所更具宏不雅观的社会"集体"意识，考虑社会成长的方方面面；而序言察看公司则更多遵循商业目的，做事于"客户"的察看要求。
那么，日常阅听人与商品阅听人是否是一回事呢？斯梅塞感受二者年夜有差异。他注重到，意识产业的次部门系由许多公司或察看行组成，出产出的阅听人察看申报卖给广告商或序言公司以及相关单元。若是僵持自然阅听人的前提，它就无法进一步剖析收视率的关闭市场。斯梅塞则发现收视率多寡与阅听人群体的组成成分及其分歧需求和衷共济。易言之，阅听人包含日常阅听人和商品阅听人，媒体能够打包出卖的只是其中的商品阅听人。而恰是广告商对收视率的长久而一连的需要----对商品阅听人的高价购置，迫使一年夜堆察看公司彼此竞争，竞相提高收视率的正确性、靠得住性和时效性。这样，收视率就成为团结广告商与序言的主要市场要素。它不只仅是一种资料申报，也是媒体为自己的各个时段估价的根底依据，是广告商付费以购置商品阅听人的依据。毫无疑问，做生意，卖者总想多赚，买者总想少出，谁的不雅观众多谁的广告卖价就高。媒体和广告商之间必然存在着优点争执，这就发生了一个缓冲的空间，需要经过过程收视率公司所选择的察看手艺来居间处置责罚。接纳分歧的手艺，概略有分歧的收视率效果，或高估或低估，对媒体和广告商各有分歧的意义。
任何一种察看手艺都有误差，因而，手艺的选择就变得相当主要。在对对手的策略、广告商与媒体的巨细以及收集媒体之间的竞争进行稳重评估之后，收视率公司郑重选择其察看手艺，苦心孤诣，以成立自己在市场上的安身立命之所。一个公司要想生计，想占有获利最年夜的市场位置----为媒体节目出产全国性的收视人丁，则其策略性定位便相当主要。这就需要一种生意双方都感受有权威的单一尺度，才气成为例行范例，才气由众多的员工来垄断，以降低做事成本，提高遵守。在全国收视率市场中，例行范例只需要一套收视率，
