《中华人民共和国环境保护法》第二条规定:“本法所称环境，是指影响人类生存和发展的各种天然的和经过人工改造的自然因素的总体，包括大气、水、海洋、土地、矿藏、森林、草原、野生生物、自然遗迹、人文遗迹、自然保护区、风景名胜区、城市和乡村等。”结合这一法律规定与《中国大百科全书(简明版对“环境”词条的解释，我们可以发现，我国现行的《环境保护法》的保护对象并不限于“自然环境”，也就是“生态环境”，该法把“社会环境”中的相当一部分的环境要素纳入了保护范围。因此，笔者不赞成以“生态法”或者“生态保护法”来代替“环境法”、“环境保护法”。
　　笔者认为，目前我们整体仍宜沿用“环境法”、“环境保护法”这一名称。在具体情况下，个人根据研究侧重点不同可以采用“自然资源保护法”、“生态(保护)法’夕、“自然保护区保护法”等名称。
　　西部大开发工程提出以来，出版了许多研究成果，对西部地区的生态环境、法制环境、资源分布、投资环境等各方面进行了相应的研究。在国家图书馆进行检索，以“西部地区”为主题可以搜索到914本专著。经不完全查阅，目前国内关于西部开发法治保障、西部地区生态环境(少数民族地区生态环境)的著作主要有以下一些文正邦、付子堂主编的《区域法治建构论—西部开发法治研究》’。全书从西部开发的基本理论研究、西部开发法治保障体系、西部开发中的法治协调、国内外地区开发法律问题比较、西部可持续开发与发展的法律问题、西部开发中的生态环境法治保障、西部开发与完善民族区域自治制度、西部开发与力[I强司法公正、西部开发与加强法律监督等主题对西部开发中的相关法律问题进行了分析研究。
　　黄名述主编的《西部开发与法治保障》竺。全书对西部地区如何顺应市场经济需要、增强民商法观念，建立现代企业制度，建立健全投融资体系法律保护制度，努力完善知识产权法律保障制度，西部生态环境的法治保障，建立发展民族经济的法律保护制度，旅游资源和旅游事业的法律保护，发展商品经济与历史文化遗产保护，政府依法行政是西部开发的关键，西部开发的人刁‘培养和引进的法律保障。第四章“西部生态环境的法治保障”中，作者从西部生态环境概况，西部生态环境问题原因分析，西部大开发要走可持续发展之路，依法治理生态环境、促进西部可持续发展等几个方面进行了论述。乔世明的《少数民族地区生态环境法制建设刁卜究》5。全书从少数民族地区生态环境保护立法、执法、司法、守法等不同角度对少数民族地区生态环境保护中的重点问题进行了分类剖析，对相关方面的现状、存在的问题做了一定的分析，并在此基础上提出了一定的建议。
　　通过在中国知网上搜索，以“西部地区、生态”为主题可以搜索到397篇文章;以“西部地区、环境”为主题一可以搜索到67篇文章。其中，比较有代表性的文章有夏勇的《论西部大开发的法治保障》。文章认为，西部大开发必须要建立法治化的开发机制;健全西部市场经济法律机制，实现宏观调控与市场机制的有机结合;依法调整各方利益关系，形成统一领导、协同发展的良好局面;依法保护和建设生态环境，实现可持续发展;依法实施科教兴国战略，培育西部地区自我发展的良胜机制。同时，要建立西部开发的基本法律规范，并逐步改革相关的立法体制、司法体制和法律服务机制。
　　徐中起的《西部大开发中的法律问题探讨》。文章认为，西部经济文化水平总体落后于东部地区，这其中有历史原因，也有现实原因。在实施西部大开发战略中，要针对西部存在的问题，用法律手段促进西部大开发，并提议制定《西部振兴法》。吴大华的《营造西部大开发良好的法治环境》‘。文章认为，西部地区地处内陆，民族关系盘根错节，人文关系复杂，法治观念较为淡薄，这是西部大开发中必须正视的问题。西部大开发战略能否有效实施，关键在于是否有一个良好的法治环境做保障。文章在对当前西部地区法治环境进行剖析的基础上，对如何为西部大开发营造良好的法治环境提出了建议。李艳芳的《西部开发必须重视地方一环境立法》，。文章认为，西部开发，生态先行;西部开发，环境立法更要先行。山于西部地区地域辽阔，各地自然条件问题伟定有针对性的防范和治理措施，从而有效保障西部经济建设与生态保护走可持续发展的道路。
　　陈铁水、耿明的《西部开发促进法立法研究》。文章认为，实施西部大发战略5年来，中央与地方均积累了丰富的实践经验，各地也探索出一些成功的模式，制定法律的条件相对成熟。我们应该在借鉴外国开发落后地区成功经验的基础上，转变立法观念，坚持“西部开发，法制先行”的原则，尽快制定出体现区域特点，维护西部地区人民群众根本利益，能够促进开发的有力措施，为实施西部大开发提供法治保障。王允武、钒平的《关十民族地区经济社会发展若干法律问题的思考》。木文分析了“入世”、西部大开发、城市化对民族地区经济社会发展的影响及由此而产生的法律问题，探讨了民族地区经济社会发展中人口较少民族和散居少数民族的权益保障问题，阐释了法制对民族地区全面、协调、可持续发展的保障意义，提出了完善我国民族经济等法律制度的措施。这些文章有些是在西部大开发政策提出不久发表的，有些则是在西部大开发实施一段时间之后发表的。这些文章基本上都强调当地生态环境的特殊性以及当地少数民族的权益保障，有些还提出了进行专门立法以保障这一工程的有序实施。但就目前的形势来看，开发仍在大力推进，立法仍遥遥无期。

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