近年来，环境保护问题引起了全社会的高度重视，要求企业减少环境污染，降低影响环境的物质能源消耗，建立并实施环境成本制度的呼声越来越高。当前，国际标准化组织颁布了ISO14000系列环境管理体系标准，欧美一些发达国家的企业已开始公布一些环境成本的信息报告，国际贸易也出现了“绿色贸易壁垒”的眉目，使得企业建立环境成本制度的紧迫性越来越猛烈。本文联合当今欧美、日本等一些发达国家企业的环境成本应用情况，通过对海内一些企业的观察研究，偏重从实践的角度对我国建立环境成本核算制度、环境成本在企业环境管理中的应用等方面作一探究。
一、企业环境成本的核算问题
关于环境成本的定义，联合国国际会计和报告标准政府间专家工作组第15次会议文件《环境会计和财务报告的态度公告》中曾经提出，“环境成本是指，本着对环境负责的原则，为管理企业活动对环境造成的影响而被要求采取的措施成本，以及因企业执行环境目标和要求所付出的其他成本。”[1]。这一定义，以明确企业的环保责任为中心，将企业对环境的影响负荷费用和预防措施开支列入核算对象，提出环境成本的目标是管理企业活动对环境造成的影响及执行环境目标所应达到的要求。
关于环境成本简直认，目前一般有两种方法，一是为达到环境保护法规所强制实施的环境标准所发生的费用。当前，我国的环境标准包罗环境质量标准、污染物排放标准、环保基础标准、环保方法标准和环保样品标准。企业要达到这些标准要求，一定要发生一些增加环保设备投资及营运费用。二是在国家实施经济手段保护环境时企业所发生的成本费用。比方：有些国家实施的环境税、环境保护基金的征收和对超标准排污企业征收的排污费等，均属于国家运用经济调节手段而发生的企业费用。别的，也有企业与企业之间通过市场交易行为而发生的环境成本费用，如美国实行的“排污权市场交易制度”，企业与企业之间可以通过排污权的市场交易买卖排污权，从而发生环境成本费用或环境保护收益。
环境成本通常有两类，一类是从企业产生环境负荷的影响因子——物质流转和能源消耗的角度出发，采用环境资源输入企业和企业活动对环境输出的资源流转平衡理论来进行环境成本的分类核算，以谋求环境成本降低与环境负荷减少的协调。另一类则是从环境成本效果现出发，在环境会计报告中按费用产见效果的作用大小来进行环境成本的分类核算，而且区别不同阶段、直接与间接列示不同项目标环境成本费用。对于前一种，其各类环境成本项目之间联系可如下图所示[2]：
图1：以环境资源流转平衡为基础的环境成本分类（略，参看《会计研究》2000年第6期第56页）
图1中的环境负荷是指企业由于环境保护方面的缺陷而给环境带来的不利于人类健康的影响之和。企业通过环境成本核算所反映出来的环境保护工作业绩，将极大地影响环境负荷的大小。图1的结构不但反映了企业生产经营活动与环境的关系，而且以此为基础可划分四种类型的环境成本，它们分别是：
1、事后的环境保全成本：即企业生产完工后对废弃物的处理成本，包罗企业生产过程中的废弃物挑选装置、排水过滤处理设施等的建造、营运、管理的成本和产品使用后废品。包装物回收的成本。此类成本具有一种向环境排出废弃物的“把关”作用，有助于达到向环境的达标排放。
2、事前的环境保全预防成本：指在生产活动中的回避。减少、管理环境负荷而追加的成本。诸如在生产过程中选择影响环境负荷低的替换材料成本、水循环处理系统的建造。营运成本和为提高产品耐用性及再生处理程度的成本。
3、残余物发生成本：指被投人的物质、能源未构成产品实体或是为了生产产品创造条件而未完全消耗掉的物质，通常以废品、废渣、废水、废气等形式出现。此类残余物的产生由于需耗用一定的物质和能源，所以它们也就形成了成本费用。由图1可知，此类残余物是通过①的事后的环境保全系统处理后才向环境排放的。
4、不含环境成本费用的产品成本：指从构成产品的物质能源消耗成本费用中扣除环境费用后的有关成本。这包罗构成产品实体的材料、零件和直接与生产有关的直接人工费、管理费用等。从严格意义上来说，它可能并不属于环境成本的构成内容，但从环境资源流转平衡的总成本理论和实务中建立环境成本制度方面看，也可将其纳入环境成本的范畴。尤其是当前提倡的“绿色产品”的生产、营销趋势，更有必要将其纳入环境成本。
对于第二种环境成本类型，则是以降低环境负荷的影响因子为基础进行分类的。以降低环境负荷提高环保效果为目标，需要采用一些环境改进措施，进而发生了环境成本。依据环境成本各构成部分在不同阶段对环境负荷降低的功能作用，可分成以下项目：
1、生产过程直接降低环境负荷的成本：指在企业生产过程中直接降低排放污染物的成本。它包罗产品废弃物的处理，再生利用系统的运营，对有环境污染影响的材料替换，节能设施的运行等方面的成本。
2、生产过程间接降低环境负荷的成本：即生产过程环境管理成本，指在生产过程中为预防环境污染而发生的间接成本。包罗职工环境保护教育费、环境负荷的监测计量、环境管理体系的构筑和认证等方面的成本。
3、销售及回收过程降低环境负荷的成本：指企业对销售的产品采用环保包装或回收顾客使用后的污染环境的废弃物、包装物等所发生的成本。它主要包罗环保包装物的采购、产品及包装物使用后的回收利用或处理等方面的营运成本。
4、企业环保系统的研究开发成本：指在对环保产品的设计、生产工艺的调整、材料采购路线的变更和对工厂废弃物回收及再生利用等进行研究、开发的成本。它主要包罗绿色产品的开发、增加原生产产品环保功能的研究、企业生产工艺路线的调整及材料采购的选择等方面所需的成本。
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