一 应当重视中国近代政治史的研究
中国近代政治史的研究，在一段时间里，相对而言，显得有些被冷落。20世纪80年代以来，先是中国近代文化史研究的兴起，并成为热门。当时回顾过去中国近代史的研究，偏重在革命史、政治史，觉得有拓宽领域的必要，于是文化领域受到人们的存眷。但是在“文化热”中，又出现贬政治史的现象，有的研究者以为政治史的研究是浅条理的、表像的，只有文化的研究才进入到历史的深层，才是中心。随后，中国近代社会史也引起学者们的爱好，对它的研究方兴未艾。但是，也出现与“文化热”中雷同的说法，贬抑政治史的研究，甚至有主张用社会史取代历史的。这些说法是否确切，是值得推敲的。我虽是研究中国近代文化史，但并不以为文化是历史的中心。在同白寿彝教授的一次谈话中，曾经谈到什么是历史的中心的问题。白先生以为：历史主要是写政治，政治是历史的脊梁，经济虽是基础，但要受政治的制约，文化更要受政治的制约，文化不能作为历史的中心。话虽不多，却很精辟。
美国闻名学者塞缪尔·亨廷顿在前几年曾发表《文明的冲突》一文，引起了国际上猛烈的反应。这篇文章以为未来国际冲突不是经济的、意识形态的冲突，而是西方文化和儒学文化、伊斯兰文化的冲突。显然，这是把文化作为社会的中心，是起决定作用的。无论是历史上还是实际社会中，文化无疑有其应有的作用，但它不居于中心地位，不起决定作用。就实际国际社会而言，首要的是经济、政治利益，美国向他国推销其价值观、文化，也是为了实现其经济、政治利益。海湾战争，其根本因素也不是所谓伊斯兰文化和西方文化的冲突。亨廷顿在《文明的冲突》这篇文章的基础上撰成《文明的冲突与世界秩序的重建》一书，对他在“文章中提出的问题提供一个充分的、深刻的和更细致论证的解答”。只管他在书中仍然力图说明根本因素是伊斯兰文化和西方文化的冲突，但也不能不承认“海湾战争是冷战后文明间发生的第一次资源战争”。他说：“最关键的问题是：世界上最大的石油储备，将由依赖西方军事力量保护其安全的沙特政府和酋长国政府控制，还是由有本领并有可能利用石油武器反对西方的独立的反西方政权的控制？西方未能颠覆萨达姆·侯赛因，却得到了某种使海湾国家在安全上依赖西方的胜利。战争之前，伊朗、伊拉克、海湾合作委员会和美国曾为获取对海湾地区的影响展开了竞争。战争之后，波斯湾变成了美国的内湖。”[1]这里以为这场战争的关键是争夺对“世界上最大的石油储备”的控制权，“战争之后，波斯湾变成了美国的内湖”，都说到了实质所在。同是伊斯兰文化的国家，为了石油、战略地位等经济的、政治的利益，彼此之间可以打起仗来，也可以支持、参与美国组织的对伊拉克的战争。这正说明，海湾战争的根本因素不是由于伊斯兰文化和西方文化两种“文明间”的战争，而是经济、政治利益的冲突。
贬抑中国近代政治史研究的一个缘由，是有些研究者以为以往中国近代史写的政治史，是阶层斗争史，有的人甚至责怪为“阶层斗争为纲”。恩格斯在1888年为《共产党宣言》英文版所写的序言中指出：“（从原始土地公有制解体以来）全部历史都是阶层斗争的历史”，是“构成《宣言》核心的基本思想”[2]。列宁也说：“阶层关系——这是一种根本的和主要的东西，没有它，就没有马克思主义[3]。假如坚持马克思主义对历史研究的指导，那就离不开阶层分析和阶层斗争学说。至于将阶层斗争等同于“以阶层斗争为纲”，那是对不同性质问题的混淆。
对于中国近代政治史研究的弱化，还由于以往史学界偏重于从鸦片战争到解放战争这些重大事件的研究，成果颇多，再做研究起点较高，向前推进难度较大，要下更大的工夫。然而这些大事件也不是没有可以继续研究的，另有不少问题没有完全弄清楚，有些问题也有待深入。即如孙中山，近些年又陆续发现一批有关的资料，还没有很好地加以运用研究；关于他的思想等方面的评论，研究者的见解也颇有分歧；况且迄今尚未有一部学术价值高的、有份量的传记。
重大事件自是中国近代政治史的重要内容，但不即是中国近代政治史，不是它的全部内容，中国近代政治史的内容是很丰富的，不应当忽视。中国近代文化史、社会史的研究，扩展了中国近代史的领域，无疑是故意义的。但不宜扬此抑彼，政治、经济、文化以致军事、外交等都同样需要研究，都有研究的必要和价值。
二 注重微观研究，也要重视综合研究
近些年来中国近代史的研究趋向细化，具体问题的研究受到重视，取得了可喜的结果。具体的、微观的研究很有必要，这是综合研究的基础，但是过分细化就会流于“碎化”。近代中国一百多年的历史，时间不短，人、事繁多，对全部细节或微小问题逐一加以研究，既不可能，也没有必要，即使研究了，也说明不了什么问题。细化的研究需要斟酌所择取的标题有没有研究价值，而有研究价值的标题也不应只是就事论事，叙事清楚，还要将它置于大背景中来考察，以小见大，说明问题。
在具体的微观研究的基础上，要注意开展综合的研究。长期以来，中国近代史分门别类的研究，专题的研究，已经做了不少，有条件做综合的研究。
在我们的研究工作中，分科、分专业，文学、史学、哲学等等各自属于不同的学科门类。在历史学中，又有中国古代史、中国近代史、世界史以及各种专门史之分。而研究中国近代史的人，又有专攻某一重大历史事件之别。这种分工过于狭窄，过于专门，不利于历史学科的发展，不利于人才培养，不利于出精品，也难以做综合的研究。中国历史上的人物不少都是通晓经、史、子、文学、佛学等，对他们的研究不能仅限于一个方面，应当是全面的。比方魏源，在中国近代史、思想史学著作中，主要是写他的经世思想，尤注重于《海国图志》及其名言“师夷长技以制夷”。魏源的经世思想，他的具有代表性的名著《海国图志》，无疑要偏重论析。然而魏源博学多闻，年轻时究心阳明心学，好读史书，后随父至京师，从胡承珙问汉儒家法，问宋学于姚学ｓｈｕǎｎｇ＠①，学《公羊》于刘逢禄，晚年又修禅礼佛。他一生著述甚多，除《海国图志》外，如《曾子章句》、《大学古本》、《庸易通义》、《说文拟雅》、《小学古经》、《两汉经师今古文家法考》、《老子本义》、《孙子集注》、《董子春秋发微》、《诗古微》、《书古微》、《圣武纪》、《元史新编》、《古微堂表里集》等，涉及经、史、子、佛学、诗文，仅经学又及今古文、汉宋学。要对魏源有精深的研究，不能只谈论某些方面，需要综合的研究。这关乎研究者的知识结构问题，应“通识”的要求。一个学科也有上下通、左右通的问题，力图改变过于专门、相互割裂的状态。
三 实际与历史不能混同
本日的中国由历史的中国发展而来，现象和历史不能切断。历史的研究者都是生活在实际社会的，实际社会中的问题无疑会引发研究者去思考历史。但是，实际和历史不能等同，二者既有联系又有区别。这是无须赘述的知识，好像是很明白的。然而在实际研究中，二者的界限却时常被混淆。比方，20世纪70年代末以来，进行社会主义现代化建设，以经济建设为中心，改革开放，引进外资等等，于是有的研究者就以此去反思历史，阐释历史，以为近代中国一百多年里，西方列强在中国倾销商品、投资建厂、开矿筑路、掠取原料农业品……，是帮助中国实现现代化，应当欢迎他们进来，不应该抵抗，当年假如不把帝国主义赶出中国，现在可能就现代化了。
出现这种说法，原因不止一端，但其中有一点，就是将历史与实际混淆起来，将实际中进行的现代化建设、对外开放与近代史上的外国入侵等量齐观。近代史上的所谓“开放”，外国人在中国的投资设厂等等，与现在改革开放、引进外资不能等量齐观，必须历史地去看待它。中国近代社会是半殖民地半封建社会，西方列强通过对中国进行的侵略战争，迫使清政府签订了一系列不平等条约，取得了在华政治、军事、经济、外交、文化等方面的很多特权，把持了中国的财政和经济命脉，利用着中国的政治和军事力量。而现在的社会主义现代化建设、对外开放、引进外资等，其历史背景是在中国共产党领导中国人民颠覆了三座大山，结束了半殖民地半封建社会的历史，建立了新中国，并进行数十年社会主义改革与建设。中国本日的对外开放、引进外资等是独立自主的，不答应外国附加任何条件，外国人在中国从事做生意投资等活动，必须遵守中国的法律。有中国特色的社会主义社会与半殖民地半封建的近代中国相比，其社会性质根本不同，不能以现在的情况和见解硬往历史上套，将历史与实际同等看待。
又如我们现在说宁静和发展是当今世界的两大主题；海内以经济建设为中心，强调稳定、安定团结，于是有些研究者就以之去阐释历史，认定中国古代社会为什么发展迟钝，不能走向现代化，就是由于农民战争破坏了稳定，破坏了经济；近代中国没有实现现代化，是革命的结果，革命革糟了，只有改进才华使中国现代化。历史上为什么会发生农民起义、革命，它们是否只是破坏，这些问题不消多说，假如不存偏见，并不难公平地答复。拿实际去规范历史，用现代人的思想去要求历史人物，这不是马克思主义的历史观。研究历史需要用历史见解来观察问题，“在分析任何一个社会问题时，马克思主义理论的绝对要求，就是要把问题提到一定的历史范围之内”[4]。
四 要重视历史教育
历史教育包罗学校的历史教育和学校以外的广大人民群众和干部的教育，它对提高全民族的思想、文化素质是不可缺少的。邓小平同志强调：“我们要用历史教育青年，教育人民”[5]。
历史学要在提高民族思想、文化素质上发挥作用，就不能范围于专门学术研究方面。历史研究对于提高学科学术水平、发展历史科学虽然很重要，但只做提高方面的工作是不够的，还要重视历史教育，做普及方面的工作。史学工作既要提高又要普及，是两手问题，两手都要抓，两手都要硬。现在的问题是提高方面比较硬，史学工作者注重撰写学术专著，发表学术论文；而这与评职称、提高自身地位等等都有关系。普及工作得不到重视，以为是小儿科，不算学问，评职称也不算数，这种思想见解和实际问题影响了史学工作者对普及的重视，减弱了历史教育。
在知识普及方面，科技工作者做得比较好，出版了很多科普书籍和影视片，实际效果也很好。相形之下，历史工作者就做得不够。从学科要求上说，历史工作者对历史普及、历史教育也要重视，学问不能只停留在专家圈子里。我们的历史著作不消说一般青少年不看，就连干部也没有多少接触。由于这些书籍、论文太专门，难懂，人们读不下去，引不起爱好。一个学科、一门学问假如离开群众，离开社会，恐怕是很难生存的。
事实上，广大群众和干部并不是不喜欢历史，不需要历史，而是缺少适合他们喜欢的读物或影视片。史学工作者忽视的历史普及工作，影视工作者都很重视。他们编了很多历史题材的影视剧，有正剧，有“戏说”，吸引了众多的观众。但是，这些历史题材的影视剧，存在着随意编造历史的严峻问题，不但给观众以歪曲了的历史知识，而更重要的是给予观众错误的历史观、价值观，危害很大，应当受到史学工作者的存眷。
值得存眷的是青年中历史知识薄弱。据2001年2月在北京、上海、武汉、深圳四个城市对14～28岁1065名青少年的观察中，历史试题25道，每道4分，以百分计算，平均分为27.69，及格率只有1.5%。其中有一道题是“谁在1860年烧毁中国的圆明园”，只有31.8%的人答是英法联军，大部分人的答复是八国联军。而在中学的历史教学中，有的教学大纲存在着明显的科学性问题，如不写太平天国，却将太平军打洋枪队归之于反侵略斗争；近代化的开端有洋务运动，但没有民族资源企业，等等。历史教育的薄弱，甚至误导，其后果堪忧，史学工作者有责任加强历史普和教育的工作。
收稿日期：2002-10-10
【参考文献】
[1] ［美］亨廷顿.文明的冲突与世界秩序的重建[M].北京：新华出版社.1998.
[2] 马克思恩格斯选集：第一卷[M].人民出版社，1995.
[3] 列宁全集：第四十一卷[M].人民出版社，1995.
[4] 列宁.论民族自决权[A].列宁选集：第三卷[M].人民出版社，1995.
[5] 邓小平文选：第三卷[M].人民出版社.1993.
字库未存字注释：
＠①原字土右加爽
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