什么是质量?什么是高等教育质量?英国高等教育界的认识是不统一的,学者们见仁见智.有的学者认为,"质量像'自由'、'正义'一样令人难以捉摸".还有人认为,对高等教育质量的认识就像葡萄酒评酒师评酒一样在于个人的感觉.因此,质量观是建立在人们的文化价值观念基础上的.
　　英国传统的质量观有学者认为,传统的质量观强调的是,产品(服务)应当与众不同、特色鲜明,往往赋予拥有者或使用者某种身份地位.凡质量上乘的产品(服务)或因造价昂贵或因材料稀有,一般百姓是无缘消受的.因此,传统的质量概念中隐含着"独占性(exclusivity)".就高等教育而言,人们在谈到质量时,往往以牛津和剑桥大学为典范.这两所大学的确在学生质量、研究方法和成果等方面与众不同,特色鲜明,且表现出较明显的"独占性",即两校学生一直是上层社会子弟的求学场所.即便在今天,其入学门槛也较高.英国学者认为,用这种传统的质量观去衡量大众化时代所有的高等学校教育质量是不合适的.这是因为,在高等教育大众化时代,人们是不可能将所有的高等学校都办成牛津和剑桥的.于是,高等教育质量观的讨论便在英国高等教育界引起了广泛的兴趣.
　　关于高等教育新质量观的讨论在高等教育质量观的讨论中,出现了以下几种观点:
　　质量应与产品的说明和标准一致.这一观点源于工业生产的质量观.在工业生产中,有关产品(服务)的说明和标准是测定质量的标尺,符合说明和标准的被视为质量合格.有的学者认为,将这种质量观运用于高等教育质量评估有其优点也有其不足.优点在于通过建立不同层次和类型的学校办学目标和标准,可以为所有的院校提供"追求质量"的机会.不足在于,弹性的质量标准会使院校间的质量难以比较.在理论上就会出现诸如是牛津、剑桥大学的质量高呢还是另一所不知名大学的质量高之类的问题,因为它们都符合各自的标准.
　　质量应与目的或目标相适应.更多的学者认为,高等教育的质量应与高等教育目的一致.他们认为,离开了产品(服务)的目的或目标,质量就无从谈起.质量是对产品(服务)达到目的或目标程度的裁定.按照这一观点,不同层次和类型高等学校质量应当依据其办学目的或目标来评定.不过,按照这一原则评估高等院校的教育质量需要注意:第一,随着社会的发展,高等院校的办学目的或目标会不断地修订,质量评估的标准也需要不断地调整.第二,高等教育目标的多元化隐含着目标之间的相互冲突,如强调人的发展的目标和为经济发展以及社会其它方面发展服务的目标之间的矛盾,如何处理这些矛盾是高等教育质量评估需要研究的问题.
　　质量与高等院校达标过程中的效率一致.这种观点认为,一所高质量的院校应当能够清楚地阐明自己的使命或办学目标,并且能够在达标的过程中取得效益和效率.英国大学校长委员会(CVCP)的学术监控部(AAU)曾明确表示,高等教育质量评估不实行"金本位"制度,即不实行统一的质量标准.质量标准由院校自行决定.学术监控部的任务是检查该校制定的质量标准和质量保证措施能否实现其办学目标以及办学效益和效率.
　　质量在于满足消费者明确表达的和隐含的需求.近20多年来,企业界在评定产品或服务的质量时,不仅要看产品(服务)是否符合规定的标准(目标),还要看其满足消费者需要的程度,甚至在产品(服务)标准的设计时,企业就已经将消费者的需求作为重要的因素考虑在内.用这种原则评定高等教育质量可以促进高等教育与实际社会生活的联系,但会碰到下列的问题:谁是高等教育的消费者?是高等教育的受教育者,还是为子女交纳学费的家长?是政府或企业雇主?还是全体纳税人?或者上述的人员都是消费者?他们各自的需求如何鉴定?有学者提出,在诸多需求中,受教育者(学生)的需求最难鉴定.这是因为存在着学生是否真正具有了解和表达其需求能力问题.对此,有的学者提出,不能将学生的需求(needs)和近期的要求(wants)混为一谈,两者是有区别的,前者着眼于学生的未来,而后者则强调眼前的利益.
　　与高等教育质量相关的几个概念英国涉及高等教育质量理论和实践的诸多概念中,有几个概念使用的频率最高,如质量控制(quali-ty control)、质量保证(quality assurance)和质量强化(quality enhancement)等.
　　质量控制.英国人认为,质量控制概念涉及两个因素:控制者和受控对象.控制者分校内和校外两类.校内分校级和院系级控制者,校外的监控者则由国家有关部门、基金委员会和非官方的学术质量委员会等;受控对象包括课程、教学计划、学科发展和专业人员(教师)的发展.质量控制概念源自企业管理理论.这一概念的不足在于强调监控者即管理者的质量意识和质量管理责任的同时,忽略了被管理者的质量管理意识和责任,让雇员误以为质量管理非其职责,于是企业界提出了质量保证概念来修补质量控制概念的缺陷.
　　质量保证.这一概念有三点含义:第一,企业中所有成员都对产品(服务)的质量负有责任.这样,通过层层工序严格把关,最后的成品必定是质量合格的产品.因为不合格的产品已在生产过程中被淘汰.第二,企业每一个成员都应了解并能运用质量维持和强化系统以确保产品的质量.第三,管理者、消费者及有关人士定期检查质量保证系统的有效性(validity)和可靠性(reliability).英国学者认为,将这一概念运用于高等教育质量管理则强调学生、教师、行政人员以及校和院系领导都要对学校的教育教学质量负责.质量保证概念目前是英国比较流行的一个概念,因为这一概念更多地强调院校自身的质量监控意识和措施,更多地强调院校的自我评估.有的学者甚至认为,"一切监控质量行动的基础必须是院校的自我评价.来自外界的监控有时并不奏效."
　　质量强化.这一概念与前两个概念有相似之处.但它同时又可以作为质量控制和质量保证的原因和结果.人们认为,质量强化有四个阶段:第一,检查当前的工作,提出新的质量目标和预期成果;第二,采取改进措施;第三,尝试新的方法;第四,重新检查,重新构建质量观念,重新制订质量目标.

小编提示，此条信息值得各位公考朋友参考，所以希望朋友们多了解关注，在职考的千军万马中杀出自己的康庄大道！