当创造性会计被没有道德见解的管理者用于误导和欺骗会计信息使用者时，它就具有反面作用。在这种情况下，“虚报账册”、“窜改账册”、“虚假报告”以及“窗饰账户”常被用来形容创造性会计。而当创造性会计被以创新的态度加以得当地运用，以反映企业价值的基本趋势并显示公司业务的真实公允的状况，它就具有正面作用。在没有出现别的方法来描述一项新企业交易的情况下尤其如此。
由于创造性会计具有两重性，这个词可用两种方法来定义。从高标准的角度来讲，它是某种未遵守公认会计原则和准则的会计方法。从低标准的角度来讲，创造性会计是调节企业账户，从而向利益关系的当事人提供最能为人接受的、最有帮助的经营状况的过程。这是某种展示公司业务的理想状况而非实际状况的会计方法。
在我国海内，也有少数学者对创造性会计持积极态度。他们以为，一方面，任何事物总要经历产生、发展和完善的过程，而发展和完善则需要“刺激”，需要“驱动力”，会计虽然也不破例。理论来自于实践，会计理论的构建、会计制度和准则的改进，“寻机性”会计人员对新的会计程序和方法的尝试在一定程度上对其起了促进作用，没有新问题的出现，也就不会有新对策的出台；另一方面，随着社会主义市场经济体制的建立，竞争也越发激烈，企业稍有不慎就可能被淘汰，因此，通过对企业公开财务报表的遮掩，在不违法违规的前提下，在企业出现临时财务困难时可帮助企业免遭强制破产的恶运。
然而，笔者以为，基于目前我国会计发展的现状，上述少数学者对于创造性会计的理解有失偏颇。首先，对会计法规、准则未规范的某项交易活动采用创造性会计，企业的动机可能并非像想象的那么崇高，结果可能是不但不能推动会计的发展，反而威胁到会计信息质量，直接影响到会计报告目标的实现。其次，只管创造性会计可能帮助企业暂渡难关，但是企业经营者必须苏醒地认识到这只不过是一种权宜之计，企业可否在竞争激烈的市场中生存和发展靠的是内涵实力，假如企业经营者也被其修饰后的财务信息所疑惑，那企业最终也难逃破产倒闭之灾。因此，创造性会计不值得在企业会计实务中提倡，并应采取积极有效地措施防备其在企业中的滥用。鉴于这一点，笔者以为将“创造性会计”的英文“Creative Accounting”译为“寻机性会计”可能更能体现其目前的本质。由于，“创造”一词在汉语中明显带有褒义，表明为“想出新办法，建立新理论，做出新的结果和东西”，笔者曾针对这一译法查阅了大量的英语词典，这里就不再赘述了。
一、创造性会计的产生因素
1、代理理论。虽然很多因素可能产生创造性会计，但只有当企业业绩由企业外部的当事人以某种方法加以评估，尤其是单个的业主和经理之间存在代理关系时，才会出现创造性会计的需要。一旦全部权与经营权相分离，管理者就有压力要向那些对公司有利益和潜在利益的人报告“有利”的结果。
2、含糊的会计规则。为指导会计实务或使之合法而订定的法规和会计准则常常是以含糊的、机动机动的术语来做框架的；为管理怎样编制、列示财务报表而订定的法规和准则只是旨在减少可能的选择。它们要求使用的一致性并非意味着将全部会计方法标准化。法规和准则给人以一致性的印象，但事实上却对某个特别的会计问题答应有很多不同的会计处理。诸如“真实公允”和“重要性”这样玄妙的和不确定的概念加剧了会计法规和准则的不明确性和机动性，这些概念给实务中的主观判断和策略留下很大的余地。
目前的会计概念和准则本身也答应一定“可接受”程序的创造性会计。比方，按成本市价孰低法确定存货的做法和提前确认收入但立刻确认或有损失的谨慎性原则与早期使用的秘密准备并无差异。
3、先进的技能和经营方法。技能和经营方法比法规和会计准则进步得更快。作为一门社会科学，会计往往落后于迅速发展的经营方法。缺乏跟上期间前进步调的会计规定，开业者们除了采用创造的方法来描述出现的新会计问题之外别无选择。
4、管理职能和资源分配的冲突。当面对资源稀缺的市场竞争时，公司被迫虚报有利的结果。财务报表不再是仅仅记载公司的业绩和业务状况。在竞争的市场上，财务报表必须通过呈现平滑的利润流量和增长而使现有的和潜在的投资者感到满意。
当公司的实际业绩不稳定或不乐观或二者皆备时，冲突就会产生。一方面，公司要有平滑的增长以保持现有的尤其是潜在的投资者的满意以便公司得到一份稀缺的经济资源。另一方面，受托责任报告要求公司不管结果可能有多不稳定或不乐观都要列报公司的实际业绩。
二、创造性会计的表现形式
创造性会计采用的方法往往是比较隐蔽的，其本质也决定了我们无法穷尽其全部表现形式。下面仅归纳几种已知的创造性会计的表现形式：
1、收入平滑。在好的期间紧缩企业列示的收入，将其递延到发生亏损的期间，从而努力展现多年来的“稳定”的收入走向。这一作法是可行的，由于配比概念是有弹性的，而且破坏企业财务期间的结果并不总是不恰当的。
企业进行收入平滑有很多原因。首先，投资者喜欢平滑的收入流量。第二，在业主和管理者之间有利润分配方案的公司里，假如多个期间内收入都是平滑的，经理就能得到最大收益。
收入平滑可以分为“真实的”和“虚假的”平滑（Dascher和Malcom，1970）。真实的收入平滑通过大概发生大概不发生某种特别费用的决议得到，如将广告费递延到下一年夸大当年的收入。虚假的收入平滑下，不同的政策被用来在不同的财务期间转移收入。比方，资产折旧中的变化是取得“虚假”收入平滑的方法。
2、窗饰。它调节公司财务报表以得到在特定日期，如资产负债表日或借款索赔日对其财务地位的重大影响。事实上资产负债表和利润表上的任何项目都能经调节后展现预期的效果。
3、资产负债表外筹资。在资产负债表外筹资中，公司的总债务增加但增加的借款不在公司财务报表中反映。这使公司能够展现更好的速动比率，得到分外借款答应公司取得分外资金却仍维持与出借人的速动比率限额。
4、联营法和购买法。联营法是表明两个或两个以上的公司合并的一种方法。这个方法很吸引人，由于各个联营公司的账册上都不产生商誉。由于无须摊销商誉，这就增加了未来的收入流量。而且，在联营法下，全部联营公司的取得日前准备、取得日后准备和利得可以分配给联合公司的股东。由于这些明显的优点，联营成为创造性会计人员表明各种接管而非公司合并的有用的工具。
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