在美国高等教育系统中产生并发展起一种十分独特的制度——高等教育认证制度(Accreditation)(在美国Accredita- tion主要适用范围是二、四年制院校及硕士生专业)。主要职能为专业、院校认证和认证制度的组织管理。由于顺应了美国政治、经济和文化特质,因此一直存在至今并不断地发展完善。具体来说,高等教育认证制度是由民间非营利组织以各个院校的自我评估(Institutional self-review)和同行评估(Peer review)为基本手段对高等教育机构整体或其所设专业进行周期性评估和鉴定,在不断提升高教质量的同时有效履行其职责(Accountability),从而将高等教育评估、质量保证及促进和自我管理合为一体的制度。

    它的产生和发展,一定程度上调整了联邦政府、地方州教育权利部门及高等学校之间的利益关系,适时反映公众对高等教育的多样化需求和规范了各个高等教育机构专业设置与学位授予程序。随着认证制度自身的不断完善,它已深入到美国高等教育的各个领域。下面以美国高等教育认证制度的三大组成部分——全国性的专业认证、院校认证和认证制度的组织管理结构为主要线索,对美国高等教育认证制度的历史变迁过程进行阐述。 “专业认证”(Program Accreditation)是美国高等教育的认证实践过程中一种相对独立而不可或缺的认证类型,“是一种起始于20世纪初的质量保障和提高的方法和途径,主要是非政府性质的院校、专门职业和特定领域的专业人员联合会等,通过认证对达到或超过即定的教育质量标准的专门职业性教学计划进行认可,并协助专门职业性的教学计划进一步提高教育质量”。

    我们对定义稍加分析就可以看出这里的专业侧重于职业性的含义,并非指高等教育中的所有专业。正是对专业领域、专业标准或专业培训的不断重视,使专业认证悄然兴起并标准化。由于西方国家受产业革命的影响,农业在西方世界经济活动中的统治地位已经结束,工业和服务业代之起支配作用,在美国,5%的农业人口能够养活95%的非农业人口。美国逐步变为一个城市化国家,市场规模的扩大导致了更高的劳动分工和专业化。为了各行各业协调和健康地发展,必须建立一系列的行业标准、规则等对之实施监管。我们追溯专业认证的成因历史,它首先兴起于医学这个专业领域,早在 1847年美国医学协会(American Medical Association)建立了一个保证医学教育的委员会,其目的就是“保护本行业的发展,与行业和低质量的专业教育作斗争”。它已具有专业认证的性质。由于专门职业的社会地位不断上升,人们也要求对其所具有的标准和资格有一个清楚的限定,以便明确具体职责范围。1905年,美国医学协会建立了一套医学院评价标准,可以说是首创有关医学专业资格认定和评估标准,对医科教育和医生职业认证都有着深远的影响。之后,随着社会生产力的不断提升,要求开展广泛的专业化分工和协作,专业认证于是在各行各业逐步兴起。

    作为专业人员培养的主要机构,高等教育系统理应对学校的专业教学计划、课程设置等加强管理,以达到对专业人员的专业水准的有效控制,从而对各行业具体操作有基本的安全质量保证。在美国,专业认证制度发展至今 “它既包括专门职业性教学计划最初开办时的初始认证,也包括在经过一段时间办学后周期性的对专业教学的质量进行的再认证”,“美国作为专业认证制度的发源地,近年来专业认证机构基本维持在45个左右,经其认证的专业性教学计划已经远远超过2万个”。有代表性的是医疗卫生教育及鉴定委员会 (AMA)、工程技术鉴定委员会(Accreditation Board for Engi- neering,ABET)等。 早在1817年,纽约州就有大学评议会进行一些评估活动,而真正意义的认证评估的确立是在19世纪末,美国南北战争结束后,新兴资产阶级迅速崛起,带来了经济的繁荣和高等教育的发展。

    特别是1862年的的颁布,旨在为本地经济发展服务的赠地学院的蓬勃发展,联邦政府拨款辅助各州兴办农学院和工业学院。一时间,高等学校的数量猛增,产生了一批有代表性的学校:研究型大学;由赠地学院发展起来的州立大学和学院;二、三年制开设学术性课程和终结性课程的社区学院;各种类型的以特定职业训练为主的职业学校。如此庞大的结构加上当时尚未健全的松散管理机制,必然导致整个高等教育陷入无序和混乱的尴尬境地。出于对办学水平和教育质量的担心,又由于美国民间对兴办教育一贯的热情(民间捐赠教育的现象),再加上美国三权分立的政治制度,在个人和国家之间留有充分的政治文化活动余地,从而首先产生了一些非营利的民间认证机构,他们制定一系列的办学基本标准来对各种学校进行鉴定认证,以求达到统一办学质量标准的目标。

    到19世纪末20世纪初期,现在的六大区域性认证组织已基本形成。“它们是:1885年,新英格兰地区大学与预备学校协会成立;1887年,宾夕法尼亚大学协会即后来的中部地区大学与中学协会成立;1895年,中北部地区大学与中学协会和南部地区大学与预备学校协会成立;1917 年,西北部地区中等与高等学校协会成立;1924年,西部地区大学与学校协会成立”。可是,即使在当时,他们的认证活动还不是现在意义的对院校进行的为了保证和提高办学水平和教学质量的认证活动。当时由于中学课程的多样化,为了保证进入大学的学生达到基本的要求所开展的认证主要是一种对入学资格的筛选制度的体现。之后,所有区域的教育认证协会才开始对院校进行认证。同时,在院校认证制度中还有一种独特的组织——全国性院校认证协会,它所负责的主要是一些宗教性质和新型教育类型的学校。如职业教育、私立教育、继续教育、远程教育和神学教育,接受此类认证的高校目前已有 3419家。

友情提示：写论文不难，难的是选好一个适合的期刊。你可以在本站了解一下评职的具体要求哦，可以参考一下哦!