改革开放以来的大学英语教学,已走过20多年的历程,克服了许多困难,为我国的改革开放培养了许多有用之才,功不可没.但随着时间的推移,我们的教学工作也渐渐进入了一个"应试化"模式;提高及格率和优秀率似乎成了教学的终级目标.不少教师因及格率高而受到褒奖,也有不少人因及格率低受到贬损.然而,就在我们因及格率、优秀率提高而沾沾自喜或因其下降而垂头丧气的时候,社会的呼声却"打乱"了我们的"正常"教学秩序.那些通过了考试的学生并不能像社会所期待的那样真正掌握英语,"听不懂"、"说不出"、"写不地道"的情况比比皆是.究其原因,我们认为以下几个方面在认识上出现了偏差,关系处理不当.
　　交际工具与交际能力作为外语教师,我们常常乐道的是:语言是交际工具,要与外国人交流,就要学好外语.这种看法没有错,但仅此而已却是远远不够.语言的确是交际的工具,但与其它交际工具(如莫氏电码)却有着本质差别.
　　语言是人们思维和社会活动的产物,是一套有机的符号体系;它的使用与使用者的思维模式、社会体制和文化传统有千丝万缕的联系.如果我们把一种外语的符号体系看成是一种交际工具,那么用这种外语进行思维以及同生活在这种外语社会中的人们进行交往,就是一种交际能力.学习外语不能只满足于掌握它的符号体系,还应理解操这种语言人的思维习惯,以及在这种语言基础上建立的社会体系和文化传统.如果我们只是认为"一定的文化背景和知识有助于促进语言应用能力的提高"1,这样的认识就未免太简单.离开了思维、文化和社会作为语境,话语可能失去其意义;语境错了,话语的意义可能完全改变.跨语言的交际需要掌握外语,但这种交际能力的获得则有赖于我们对这种语言所处文化和社会的理解和掌握.
　　英语与普通外语在我国,英语是外语(不是第二语言),这话没错,因为我国政府并没有将其列入"官方语言".但如果以此为理由,按照普通外语的要求,在教学大纲中设定"培养学生具有较强的阅读能力和一定的听、说、写、译能力"2的教学目的,那未免有些落伍.当今世界,英语作为一种国际性语言已是一个不争的事实.它在我国经济建设和对外交往中的作用也是有目共睹的.入世给我们带来了各种发展契机,然而能否抓住这些契机,无不或多或少地仰赖于我们的英语交际能力,而所有这些起码也是"较为娴熟的"听、说、读、写、译能力才能胜任的.基础英语教学改革中把英语当成一种"公民素质"不是没有道理的.对于高等教育而言,就算我们不把英语当成第二语言,也不能将其与普通外语混为一谈.
　　教学与考试教学与考试的关系每一位大学英语教师理论上都明白:考试只是手段,不是目的,是为了检查学生学习成果,改进教学方法.大纲也明确指出要"妥善处理测试与教学的关系","务必防止应试教学的倾向".但是由于四、六级考试成绩在教与学中的特殊地位,除极少数名牌大学外,任何一个教师和学生都不敢掉以轻心.
　　学生不敢,是因为不通过这门课的考试就拿不到毕业文凭;教师不敢,是因为教师年终考核,甚至提职、涨工资都会与此挂钩.此外,由于担心学生过不了CET四级考试,许多学校的非通用外语专业不得不延长学制,或改变招生对象,不再从非通用语种的高中生选拔学生.当然,这也不是说不应该考试,而是要认认真真地调整考试的内容和形式,使之更加符合社会的需求和教学的实际,甚至可以效仿我国名牌大学的做法,让考试与教学彻底分离.
　　我国的大学英语教育现处在一个十字路口.面对各种挑战,我们不应再"严防死守",而应认真反省,找一找自己的不足之处,锐意改革,提高学生的应用能力.

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