当代戏曲影视作品中较为常见的是两种创作倾向，一种为写实，而另一种为写意。以下简述两种创作倾向各自的表现手段与形态特征。
　　写实风格的作品主要将舞台戏曲的时空概念具体化，赋予人物固定的生活空间，并记录具有实际的人际关系和生活细节。在对此类中国戏曲进行影视化的过程中，一面需要将戏曲剧本中所涉及的空间概念、历史背景、情节内容、物件细节具体化，同时还要着重对舞台戏曲中表演的假定性成分进行视听转化。宗白华先生说：动天地，泣鬼神，参造化之权，研象外之意，这是中国艺术家最后的目的。由此可见，虽然是写实的创作倾向，但其目的仍是以视听语言体现天人合一的艺术境界。
　　从近年来优秀的戏曲影视作品可以看出有这样几种主要的创作手段：将假定性的时空环境具体化。传统的舞台戏曲中的时空环境都是以演员的唱、念表演表现出来的。唱、念所体现的一般是情节发生的时空背景、故事内容和主观心态。例如的魏蜀交战的背景，中的垓下之围都需要主人公以唱白的方式将时空环境交代给观众。中诸葛亮唱道：我正在城观山景，可听得到城外乱纷纷，锦旗招展空泛影，却原来是司马发来的兵。一面交代了自己所处的时空方位，另一方面又阐释了剧情背景与情节的发展方向。中项羽唱道：枪挑汉营数员上将，虽英雄怎提防十面埋藏，但将令休出兵，此一番连累你多受惊慌。既将前面情节的发展做了回顾，又为情节往后发展埋下伏笔。
　　而戏曲影视作品则可将剧本中有关宏观历史背景的内容直接以场景、布景、光效、音效的手段表现出来，且实体的时空环境能更快、更有效的作用于观众心理，缩短了观众对虚拟舞台表演进行接收—想象—理解的过程，并能更快的传递戏剧内容的信息，便观众更快的进入戏剧情境。
　　在桑派豫剧代表作改编的同名戏曲片中，导演以实景拍摄赋予了此片以丰富的生活场景，将母子失散又重逢的故事表现的平易近人，在横店影视基地及苏州严家花园取景拍摄的母子偶遇，窦氏庄园以及妙善的尼姑庵，很好的对应和再现了主人公的生活环境和状态。
　　而在众多的戏曲电视剧中，如和飞天奖获奖作品等完全按照常规剧情类影视作品的创作方法在历史背景、场景设置、叙事模式上遵循现实主义的原则，完全脱离了舞台限制，力求去营造真实、自然的生活场景，只是在人物对白上大量采用戏曲唱段。另一部优秀戏曲片中虽然在创作手法上运用了间离效果，但大量实景和物件细节的运用却承担了很多戏剧任务，而在传统舞台戏曲中，有限的砌末道具只作用于观众的想象，并不能点示人物的环境，而写实的运用物体道具则使得作品的信息量及真实感的营造得到了很大的提升。
　　传统舞台戏曲中，有相应的程式手法去模拟生活中的许多实体动作，如吃饭、喝水、睡觉等。但戏曲程式一般只表现这些动作的基本意思，缺乏对于人物个性更深入的描绘，也很少来承担戏剧任务和作用于情节发展，而在写实的创作思维指导下的戏曲影视却能将此类动作生活化、个性化。

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